Motown-musik är en musikgenre som blandar ljuden av rhythm and blues (R&B) och popmusikstilar. Det spelas med en mängd olika musikinstrument, från elektriska till akustiska. Även om Motown använder en mängd olika instrument, kommer några av de vanligaste ljuden från slagverksinstrument och distinkta sång.
Även om det unika soundet som är Motown var influerat av R&B och pop, konkurrerar sången nära med de som finns i gospelmusik. Så stark sång och det distinkta ljudet av det blandade ljudet från tamburin, trummor och bas, gör detta till en välkänd musikstil.
Termen skapades för att betala kredit till ursprungsplatsen för musikstilen. Detroit, som också är känd som motorstaden, var det första officiella hemmet för detta ljud. Den musikaliska formen som bröt ut i Michigan gav snabbt plats för ett skivbolag 1959.
Berry Gordy, Jr. lanserade skivbolaget Motown 1959 i Detroit, Michigan. Det var det första skivbolaget någonsin som ägdes och drevs av en afroamerikan och som framför allt hade afroamerikanska musiker.
Från 1959 ökade både Motown-soundet och dess skivbolagsartister till popularitet runt om i landet. Faktum är att skivbolaget blev det största och mest framgångsrika oberoende skivbolaget i USA i mitten av 1960-talet.
Förutom snabba och välförtjänta framgångar var Motown den första genren som hade alla kvinnliga grupper, istället för att bara leda kvinnliga artister. Kvinnliga grupper var dock inte de enda musikerna i denna stil, och många välkända band och artister började på Motown-etiketten. Dessa artister inkluderade The Supremes, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Four Tops och Diana Ross.
Berry Gordy, Jr. höll fast vid skivbolaget Motown fram till 1988, då han sålde företaget till Music Corporation of America (MCA). Etiketten kallar inte längre Detroit, Motor City, hem. Tillsammans med sitt moderbolag, MCA, har det nu sitt huvudkontor i Los Angeles, Kalifornien.