Coumadin®, varumärket warfarin, är ett antikoagulerande läkemedel som tas av patienter som är benägna att få djup ventrombos (DVT) eller andra vaskulära störningar. Vitamin K, ett fettlösligt vitamin som kroppen lagrar i begränsade mängder, är motgiften mot Coumadin®-överdos; det bidrar också till vaskulär och benhälsa. Patienter bör undvika livsmedel som innehåller vitamin K när de tar medicinen. Coumadin®-patienter bör ha en medicinsk varning på sina personer om problem uppstår under behandlingen, så att motgiften kan administreras snabbt.
Ett motgift agerar i opposition till ett ämne och vänder dess effekt. Administrering av vitamin K som motgift för Coumadin® sker vanligtvis oralt, såvida inte blödning är kritisk. I detta fall administreras motgiften intravenöst, långsamt med 5 till 10 milligram under en period av trettio minuter. En transfusion av plasma ges också för att ersätta vätskor som förloras vid kraftig blödning.
Vitamin K gör att koagulationsfaktorer i blodet fungerar korrekt. Utan det aggregerar inte proteinerna och risken för blödningar ökar. Kroppen lagrar inte mycket av vitaminet, så en process som kallas vitamin K-cykeln återanvänder det. Coumadin® stör cykeln och orsakar K-brist, vilket hämmar bildandet av DVT och andra tromber. Regelbundna tester för protrombintid kan få en överdos innan den blir allvarlig, så vårdgivare kan administrera motgiften mot Coumadin®.
Balansen är svår att upprätthålla, och patienter som tar Coumadin® bör helst inte få i sig mer än 90-120 mcg per dag av vitamin K-rik mat eller kosttillskott. En överdos av warfarin uppstår om patienten tar för mycket, eller om det sker viktminskning medan han tar medicinen. Symtom på en överdos inkluderar kraftiga blåmärken, blod i urinen eller avföringen och onormal blödning från externa sår, näsan eller tandköttet. Detta är en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar ingripande och administrering av motgiften mot Coumadin®.
Förutom koaguleringsproblemet kan vitamin K bidra till benmineralisering. Flera proteiner som är beroende av K har identifierats, inklusive osteocalcin, matrix Gla-protein (MGP) och protein S. Osteocalcin fungerar med vitamin D, och kan även involvera K. Ett annat vitamin K-protein som identifierades 1993, Gas6, kan ha något att göra med celltillväxt. Dietary K kan hittas i spenat, grönkål, broccoli och oliv- och rapsoljor.
Vårdgivare rekommenderar ofta att man undviker mat som är rik på vitamin K under warfarinbehandling eftersom det kan göra Coumadin® ineffektivt. Patienter måste övervakas regelbundet för att säkerställa att nivån av medicinen inte blir för hög, vilket riskerar att drabbas av allvarliga blödningar. De bör också bära ett medicinskt varningsarmband eller hängsmycke och alltid ha med sig ett medicinskt varningskort. Om det administreras snabbt kan motgiften mot Coumadin® vända en överdos innan dödlig blödning inträffar.