Bensodiazepiner är en klass av läkemedel som används för att behandla ångest, sömnlöshet och andra medicinska tillstånd. Farliga biverkningar, såsom koma eller dödsfall, kan vara resultatet av att ta för hög dos av dessa läkemedel eller från interaktioner med andra depressiva medel, inklusive alkohol. Ibland används läkemedlet flumazenil som ett motgift mot bensodiazepiner. Denna förening används som ett sätt att vända många av effekterna av bensodiazepiner.
Överdoser av dessa depressiva mediciner kan kräva att människor förses med konstgjord andning och andra medicinska åtgärder tills deras effekter avtar. Studier vid York Hospital of Pennsylvania i USA har visat att tillhandahållandet av detta motgift mot bensodiazepiner ibland kan förneka behovet av dessa medicinska procedurer. Ofta administreras flumazenil som en intravenös (IV) injektion när den tillhandahålls som ett motgift mot bensodiazepiner. Efter att en IV-dos av detta läkemedel har getts börjar det vanligtvis verka efter en till två minuter. Fullständiga svar på denna medicin kan i allmänhet ses efter tio minuter, även om den totala längden av dess effekter beror på dess dos, såväl som mängden depressiva medel som togs.
Flumazenil kan användas som ett motgift mot bensodiazepiner baserat på hur det verkar i kroppen. Bensodiazepiner binder till cellulära platser, så kallade receptorer, som är involverade i överföringen av hämmande meddelanden i hjärnan. Vid administrering kan flumazenil konkurrera med depressiva medlen om receptorer och binda till dem, vilket förhindrar bensodiazepiner från att binda och få effekt. I tillräcklig dos kan detta motgift vända effekterna av en stor mängd bensodiazepiner.
Som de flesta läkemedel kan detta motgift mot bensodiazepiner ha ett antal biverkningar. Anfall kan ibland uppstå vid administrering av flumazenil, och det finns en större risk för denna effekt bland individer som har tagit en viss typ av antidepressiva medel, så kallade tricykliska läkemedel. Forskare i Israel har indikerat att farliga biverkningar ofta kan undvikas när detta motgift ges i långsam takt.
Många gånger rådfrågas en läkare eller läkare innan detta motgift används; individer med vissa medicinska tillstånd, som takykardi, kan vara mer benägna att uppleva obehagliga, till och med skadliga, biverkningar. En professionell kan också övervaka individens svar på flumazenil och avgöra om mer av detta motgift kan behövas. Flumazenil försvinner ofta inom en timme, och en professionell kan också övervaka vitala tecken för att bestämma om eller när en ny dos ska ges.