Morfologisk bildbehandling är en teknik för att modifiera pixlarna i en bild. I fallet med en gråskalebild identifieras pixlarna med de binära värdena 0 och 1, och processen utförs med antingen sofistikerade bildbehandlingsalgoritmer eller mindre matematiskt komplicerade operationer. Dessa inkluderar erosion och utvidgning samt öppning och stängning. Syftet med morfologisk bildbehandling är att ta bort oönskade artefakter från en bild eller förbättra dess klarhet. Det används i sådana applikationer som fingeravtrycksbearbetning, visning av bilder från rymdteleskop och analys av medicinska skanningar.
Ett objekt i en bild representeras av en specifik uppsättning pixlar, som kallas objektpixlar. Bakgrundspixlar representeras separat och är vita. Driften av erosion omvandlar pixlar som är associerade med objektets gräns till pixlar i bakgrunden, medan med dilatation ändras de gränsande bakgrundspixlarna till de som är associerade med objektet. Föremål blir mindre under erosionsprocessen och förstoras eller till och med smälter samman under utvidgningen.
De två operationerna kan kombineras i morfologisk bildbehandling, så en bild kan redigeras genom att utföra erosion och sedan utvidgning, vilket resulterar i öppning. Filament och isolerade pixlar kan tas bort från objektet på detta sätt för att jämna ut bilden. Bakgrundspixlar kan filtreras med stängningsoperationen, som kan ta bort hål och pixlar som redan är kända för att inte vara på rätt plats. En annan morfologisk bildbehandlingsteknik kallas skelettisering, under vilken extra pixlar kan tas bort för att bilda enstaka linjer. Det används ofta för att behandla fingeravtryck.
Bildbehandlingsapplikationer använder några regler för att ändra bildvisualiseringen, eller använder mängdteori, ett matematiskt koncept som ofta är mer sofistikerat än vad som krävs. När en pixel ändras från objekt till bakgrund tar programmet endast hänsyn till de pixlar som är associerade med objektet. Den koncentrerar sig också på kantområdena, så närliggande bakgrundspixlar analyseras innan de svarta pixlarna kan ändras. Om en objektpixel ska ändras måste mer än en liknande pixel gränsa till den eftersom att ta bort pixlar i slutet av en linje kan förvränga bilden.
Ett morfologiskt bildbehandlingsprogram bygger på tanken att hålla föremål hela. Om att ta bort en pixel kommer att bryta upp ett enda objekt, kommer programmet inte att ta bort det. Bildbehandlingsteknik består av olika program som kan möjliggöra uppspelning av bildändringar, spola tillbaka ändringar för att komma tillbaka till föredragna konfigurationer och analys av hur specifika ändringar påverkar delar av en bild.