Moralpsykologi är ett studieområde som handlar om konsekvenserna av psykologi och etik. Detta område studeras i både psykologi och filosofi, men var och en närmar sig ämnet med olika metoder och ur olika perspektiv. Psykologi fokuserar på hur moraliska föreställningar har utvecklats. Inom filosofin syftar moralpsykologi vanligtvis på syn på moraliskt resonemang.
Psykologi studerar hur moraliskt resonemang bildas och vad som gör saker moraliskt rätt eller fel. Lawrence Kohlberg, en amerikansk psykolog, teoretiserade att utvecklingen av en persons moraliska resonemang sker i flera steg. Han engagerade sig i studier som försökte fastställa hur olika individer skulle reagera på moraliska dilemman. Under 1970-talet kritiserade både psykologer och filosofer Kohlbergs teori. Andra krediterar honom dock med att ha introducerat ett nytt psykologifält.
Kohlberg teoretiserade att förkonventionella moraliska resonemang, som styr moraliska beslut, utvecklas under barndomen. Dessa beslut baseras främst på att undvika straff och att uppnå njutning. Val som görs i detta skede kommer att påverkas av fysiska händelser som orsakar njutning eller smärta.
Nästa steg av resonemang, konventionella moraliska resonemang, nås under tonåren. Beslut i denna ålder är inriktade på godkännande från föräldrar eller myndighetspersoner. I vuxen ålder nås det tredje stadiet av moraliskt resonemang, postkonventionellt moraliskt resonemang. På denna nivå kan en individ kunna fatta beslut baserat på standarder som han eller hon har utvärderat oavsett samhällssyn.
Inom filosofin tenderar moralpsykologi att hänvisa frågor om moral. Dessa kan beröra naturen av ett ”bra” liv, eller hur en person kan uppnå ett. Diskussioner om ämnen relaterade till moralpsykologi har förekommit i litteraturen redan i Platons republik. Filosofi kan ifrågasätta vad som inspirerar eller motiverar en person att agera, diskutera huruvida individer verkligen kan engagera sig i osjälviska handlingar, eller snarare agera enbart utifrån eget intresse. Filosofer som Jeremy Bentham, JS Mill och Friedrich Nietzsche har föreslagit att egoism är dominerande.
Klassisk filosofi, som inkluderar verk av Platon och Aristoteles, var centrerad på idéerna om moralpsykologi. Den förblev i centrum för filosofisk verksamhet fram till medeltiden. Dessa teorier har dock en mindre roll i den moderna etikens idéer. I den moderna världen kan moralpsykologi användas för att utvärdera ett antal frågor, inklusive policyer för utbildningsinstitutioner för att främja gott uppförande eller avskräcka dåligt uppförande. Inom filosofi kan moralpsykologi vara användbar för att undersöka etiska teorier.