Vad är Montezuma Castle National Monument?

Montezuma Castle National Monument är en pueblo på fem nivåer med 20 rum, belägen i Arizonas Verde Valley. Klippbostäderna byggdes av de inhemska Sinagua-indianerna under 1100-talet. Av okänd anledning övergavs slottet under 1400-talet. På 1860-talet upptäckte europeiska nybyggare bostäderna och döpte felaktigt strukturen efter den aztekiske kejsaren Montezuma, som nybyggarna trodde var ansvarig för att ta i bruk pueblon.

Enligt Antiquities Act 1906 etablerade president Theodore Roosevelt den historiska bostaden som ett av USA:s tidigaste nationella monument. National Park Service ansvarar för att underhålla och bevara grottbostäderna. 1966 placerades pueblon i det nationella registret över historiska platser.

Slottet innehåller ett naturligt överhäng som erbjuder skugga och skydd mot nederbörd. Inuti är rummen byggda i kalkstensalkover. Strukturen inkluderar också dörröppningar, bänkar, förvaringsutrymmen och härdar. Det finns inga bevis för att några andra människor bodde i klipphusen efter att de övergavs av Sinagua-indianerna någon gång under 1400-talet. De enda invånarna i strukturen är däggdjur och fåglar, inklusive fladdermöss, stenekorrar, grårävar och klippsvalor.

De yttre väggarna av Montezuma Castle National Monument består av kalkstenar staplade ovanpå varandra och fästa med lera. Väggarnas utsida är belagd med en adobe gips. Innertak är förstärkta med balkar gjorda av Sycamore. Tvärbalkar är fyllda med halmtak gjorda av små grenar, gräs och vass. Ett lager av lera täcker halmtaket på golv och tak.

Klippbostäderna inhyste en gång artefakter från Sinagua-indianerna, men plundrades av besökare. Fram till 1951 fick turister ströva omkring i ruinerna genom att klättra på en rad stegar. Besökare försökte dock ta sig in i det nationella monumentet utan tillsyn och utan ordentlig utrustning och National Park Service satte stopp för offentliga besök.

På grund av erosion och skador som orsakats av besökare har Montezuma Castle National Monument genomgått flera restaureringar av National Park Service. Det första stora projektet genomfördes 1933, då parktjänsten restaurerade adobegips som var märkt med fingeravtryck. I restaureringsprojektet ingick också att laga skadorna som orsakats av en dynamitexplosion orsakad av plundrare och att förbättra tillgången till bostaden genom att lägga till stegar och säkerhetsräcken.
På 1990-talet beställde National Park Service ytterligare en stor renovering. Renoveringarna omfattade reparation av allvarlig förstörelse av den ursprungliga gipsen orsakad av svärmar av snickarbin. Ett nytt lager gips applicerades över delar av den ursprungliga gipsen. På grund av strukturens ålder ser National Park Service ständigt ut efter skador på Montezuma Castle National Monument så att det kan bevaras i många år framöver.