Monoaminoxidashämmare är en äldre klass av antidepressiva läkemedel, även kända som MAO-hämmare. De används oftast för att behandla atypisk depression och för att sluta röka. Denna klass av antidepressiva läkemedel används mindre ofta än de andra klasserna på grund av allvarliga kostrestriktioner. Det kan finnas dödliga interaktioner med andra mediciner, kosttillskott och typer av mat eller alkohol.
Depression tros orsakas av en obalans av hjärnkemikalier, så kallade neurotransmittorer, som vidarebefordrar signaler. Exempel på signalsubstanser involverade i humör är serotonin och noradrenalin. Om det inte finns tillräckligt med av dessa föreningar i kroppen kan depression resultera. Dessa speciella föreningar är monoaminer, vilket betyder att de har en NH2-grupp på sig. Monoaminer bryts ned av ett enzym som kallas monoaminoxidas.
En monoaminoxidashämmare verkar genom att förhindra nedbrytning av monoaminer genom att hämma monoaminoxidas. Detta tillåter uppbyggnaden av signalsubstanser som är involverade i humör, och vänder därigenom depression. Monoaminoxidashämmare introducerades på 1950-talet, men drogs tillbaka från marknaden i USA ett tag på grund av dödliga interaktioner med andra substanser.
Vissa livsmedel innehåller monoaminer, såsom aminosyran tryptofan eller dess nedbrytningsprodukt, tyramin. Det är viktigt att undvika livsmedel som innehåller dessa substanser – och vissa mediciner – när du tar monoaminoxidashämmare, men detta var inte känt när dessa droger först introducerades. Man bör undvika de flesta alkoholhaltiga drycker, lagrade ostar, inlagd sill, fava eller bondbönor och lever. Personer som använder dessa droger bör också minimera mängden choklad som konsumeras. Det finns en stor lista över livsmedel som bör undvikas när man tar den här typen av medicin, eftersom till exempel tyramin interagerar med monoaminoxidashämmaren för att orsaka en stor ökning av blodtrycket och kan orsaka en stroke.
Man måste också vara försiktig med mediciner och kosttillskott, som johannesört, eftersom interaktionerna kan vara dödliga. Både illegala och lagliga stimulantia måste också undvikas, dessa inkluderar kalla formler som innehåller pseudofedrin. Smärtmedicinen Demerol®, dextromorphan – en vanlig ingrediens i hostsaft – och astmainhalatorer, tillsammans med många andra läkemedel, är också farliga att använda när man tar denna typ av läkemedel. Det kan vara dödligt att ta den antidepressiva klassen av selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) samtidigt som monoaminoxidashämmare. Man bör låta två veckor gå innan man byter mellan dessa klasser av antidepressiva läkemedel, och fem veckor när det gäller Prozac®.
På grund av dessa försiktighetsåtgärder är monoaminoxidashämmare i allmänhet det sista valet av antidepressivt medel för att behandla depression. De kan dock vara ett bra alternativ för vissa patienter, särskilt de med atypisk depression och social fobi. Med atypisk depression har patienter ofta blandad depression och ångest. En annan grupp människor som ofta får hjälp av dessa droger är de som lider av panikattacker eller agorafobi. Denna klass av antidepressiva medel används i allmänhet inte för fall av svår depression.
Det finns en fördel med monoaminoxidashämmare, eftersom de inte orsakar självmordsbenägna personer. Detta kan vara en biverkning av några av de andra klasserna av antidepressiva medel. De är dock ett dåligt val för potentiellt suicidala patienter, eftersom de kan vara toxiska vid höga doser och kan användas som en metod för överdosering. Många människor bär ett id-kort för att uppmärksamma räddningspersonal att de tar en monoaminoxidashämmare. Dessa typer av läkemedel bör inte användas av gravida kvinnor eller barn under 16 år.
Vanligt föreskrivna monoaminoxidashämmare inkluderar fenelzin, som också är känt som Nardil®; tranylcypromin, säljs som Parnate®; och isokarboxazid, som också kallas Marplan®. Det finns ett annat läkemedel som bärs som ett hudplåster, som har färre biverkningar vid låga doser. Det är selegilin, även känt som Emsam®. Man måste fortfarande vidta försiktighetsåtgärder när man använder detta läkemedel.
Det finns en nyare klass av monoaminoxidashämmare som kallas RIMA – en förkortning för reversibla hämmare av monoaminoxidas typ A. Denna klass av MAO-hämmare är reversibel och interagerar inte lika starkt med tyramin, så matinteraktioner är mindre problem. Man bör fortfarande inte äta för stora mängder mat som innehåller tyramin, och undvika de mediciner som orsakar biverkningar med de äldre monoaminoxidashämmarna. Dessa typer av läkemedel används för att behandla allvarlig depression.