Monitorhögtalare är högtalare som används för att kontrollera kvaliteten på eller hålla reda på innehållet i en elektronisk överföring. De är annorlunda än en högtalare eller PA-högtalare, som är designade för att göra elektriska signaler hörbara för en publik. Samma utrustning kan användas för båda ändamålen – skillnaden ligger i den funktion som högtalaren utför. Det finns flera typer av monitorhögtalare, inklusive scenmonitorer, studiomonitorer och in-ear-monitorer.
Den typ av monitorhögtalare som kallas scenmonitorer ställs upp i föreställningsområdet, men är inte riktade mot en föreställnings publik. Istället riktas högtalarna till artisterna för att de ska höra varandra och kunna utvärdera deras musik när de gör den. Det finns både olika typer av scenmonitorer och olika konfigurationer som de kan ställas upp i, beroende på artisternas preferenser.
En sorts scenmonitor är scenkilen, en kilformad inhägnad som ofta placeras på golvet på scenen eller annan föreställningsområde med högtalaren vinklad upp mot artisterna. Wedge scenmonitorer kan sättas upp som en grupp för att tjäna alla artister eller så kan varje artist ha en personlig monitor. Sidofyllningsmonitorer avser monitorer placerade vid sidan av scenen, vilken typ av monitorer de än råkar vara. Således kan kilstegsmonitorer användas för sidofyllning, liksom andra typer av monitorer.
In-ear monitorer är hörlurar med hörsnäckor med antingen trådbunden eller trådlös överföring. Trumslagare använder ofta hörlurar med slutna öron, som både hindrar ljudet från att läcka och hjälper dem att höra de andra artisterna snarare än bara sitt eget ljud i den högljudda miljön i uppträdandet. Oavsett arrangemang för scenövervakning, i alla uppsättningar som inte är delade, kan monitorerna ha olika mix för att möta behoven hos den eller de artister som den riktar sig till.
Studiomonitorer, även kända som referensmonitorer, är en typ av monitorhögtalare som utgör en avgörande del av en inspelningsstudio. För många mixningsingenjörer innebär detta att högtalarna presenterar ljudet ”som det är” eller ”ofärgat” så att de kan förstå den råa kvaliteten på ljuden de arbetar med för att skapa mixen.
En närfältsmonitor är en studiomonitor placerad nära artisterna för att eliminera effekterna av rummet. Genom en närfältsmonitor hör du ljudet nästan direkt och oförändrat. Som sagt, artister och producenter har starka och olika åsikter om stilen, upplägget och egenskaperna som gör en bra studiomonitor inställd.