Penningstock är den totala summa pengar som finns tillgänglig i ekonomin i ett visst land eller region vid en given tidpunkt. Att övervaka nivån på penningstocken är viktigt för beslutsfattare och finansiärer eftersom det kan indikera kommande förändringar i ekonomin. Penningstocken är inte bara de statligt utgivna pappers- och myntpengarna. Det kan också inkludera ersättningar för pengar som kreditväxlar, resecheckar och ädelmetaller.
Flera accepterade sätt att mäta penningmängd finns i den moderna finanssektorn. Dessa är kända som monetära aggregat. Var och en har olika parametrar som definierar vad som bör och vad som inte ska räknas som en del av penningstocken. M0, uttalas M noll, är den smalaste definitionen. Det inkluderar endast de fysiska kontanter och mynt som finns tillgängliga i ekonomin. Med så mycket av världens banksystem digitaliserat är M0 en opraktisk definition som sällan används förutom i teoretiska fall.
De vanligaste monetära aggregaten är M1 och M2. M1 inkluderar kontanter och mynt och lägger till alla pengar som lagras på ett sådant sätt att de är lättillgängliga, till exempel i checkkonton eller resecheckar. En lite bredare definition, M2 inkluderar allt i M1 och lägger till pengarna som lagras på kortsiktiga sparkonton, insättningsbevis och penningmarknadsandelar.
Uppgifter om förändringar i monetära aggregat M1 och M2 publiceras varje vecka av de stora monetära instituten i olika nationella ekonomier. United States Federal Reserve publicerade sin första statistik över penningmängdsaggregat 1943. Många länder hade publicerat statistik i decennier innan de första internationella standarderna för beräkning och publicering av monetära aggregat släpptes 2000 av Internationella valutafonden (IMF). IMF är en organisation som består av 187 länder som arbetar tillsammans för att skapa samarbete och stabilitet mellan världsekonomierna.
Proffs inom finanssektorn övervakar penningstock som ett sätt att förutsäga förändringar i ekonomin. Förändringar i penningmängden i ett land kan påverka inflationen och prisnivåerna. Till exempel är många ekonomer överens om att en snabb ökning av penningmängden ofta åtföljs av snabb inflation. Ett välkänt exempel på detta inträffade i Tyskland efter andra världskriget. Tysklands centralbank utfärdade enorma mängder pengar, delvis för att hjälpa till att finansiera krigsskadeståndet som krävdes av landet. Priserna sköt i höjden och ekonomin blev instabil.