Monetära tillgångar är tillgångar som har ett angivet värde i individens eller verksamhetens konton som faktiskt kan realiseras för samma belopp när som helst. Tillgångar av denna typ inkluderar löpande saldon på olika typer av bankkonton, kontanter till hands och det aktuella saldot som finns i kundfordringarna i ett företags räkenskapsböcker. Den identifierande egenskapen som skiljer monetära tillgångar från andra typer av tillgångar är detta fasta värde som förblir detsamma oavsett vad som händer i ekonomin.
Det finns ett antal andra typer av finansiella tillgångar som inte uppfyller denna grundläggande kvalifikation som monetära tillgångar. Till exempel kan aktier och andra typer av värdepapper behålla eller inte behålla det värde som för närvarande anges i företagets bokföring. Samtidigt kommer det angivna värdet på all egendom som ägs av verksamheten, inklusive eventuella maskiner som används i affärsverksamheten, antingen att öka eller försämras över tiden. I grund och botten kan alla typer av tillgångar som sannolikt antingen kommer att öka eller minska i värde inte hänvisas till som en monetär tillgång.
Det finns flera fördelar med monetära tillgångar. Det mest uppenbara är att tillgångarna är omedelbart tillgängliga för att hjälpa till med avvecklingen av eventuella plötsliga skulder som kan dyka upp. Till exempel är saldona som finns på check- eller sparkonton fria från några restriktioner, vilket gör det möjligt att använda alla eller en del av dessa typer av monetära tillgångar närhelst behovet uppstår. Detta skiljer sig från tillgångar som fastigheter, där det skulle finnas ett behov av att hitta en köpare, bedöma det aktuella marknadsvärdet och sedan komma fram till ett försäljningspris som kanske eller kanske inte matchar det värde som anges i bokföringen.
Monetära tillgångar anses ofta vara nyckeln till den dagliga verksamheten i ett hushåll eller ett företag. Saldot till hands i form av kontanter är nyckeln till att schemalägga betalningen av skuldförpliktelser. Hushållen beräknar förmågan att uppfylla dessa skyldigheter baserat på hur ofta de får inkomster från jobb som innehas av medlemmar i hushållet. På samma sätt strukturerar företag betalningsplaner för olika skulder baserat på de förväntade intäkterna från utestående poster i leverantörsskulden, såsom fakturor till kunder. Genom att basera driften av verksamheten eller hushållet på användning av tillgångar som anses realiserbara vid en given tidpunkt, finns det mindre risk för brister som allvarligt hämmar möjligheten att lämna ut betalningar till borgenärer till följd av värdeförlust stöds av någon annan typ av finansiell tillgång.