Molybdenbrist är mycket sällsynt, och uppstår när kroppen saknar eller inte kan bryta ner mineralet molybden. Detta är ett mineral som hjälper till med avgiftning av levern. Det fungerar också som kofaktor i många enzymer som är viktiga för människokroppens funktion. Kroppens molybdenbehov är relativt lågt jämfört med andra mineraler den behöver, och molybdenbrist uppstår normalt inte i naturliga miljöer.
De flesta fall av molybdenbrist inträffar hos dem som föddes utan det enzym som krävs för att bryta ner mineralet, vilket resulterar i mycket sällsynta recessiva metabolismstörningar. Det har bara funnits ett väldokumenterat fall av förvärvad molybdenbrist. Patienten utvecklade snabba hjärt- och andningsfrekvenser, nattblindhet och blev så småningom komatös.
Molybdenbehovet är relativt lågt hos människor. Dessutom kan molybden lätt erhållas genom en diet av bönor, mörkgröna bladgrönsaker och vissa spannmål. Faktum är att brist på molybden aldrig har observerats hos en helt frisk patient. De med störst risk att utveckla det är patienter som matas intravenöst. För dem som lider av molybdenbrist kan förändring i kost eller ta molybdentillskott vända tillståndet.
Även om de två är sammankopplade, bör molybdenbrist inte förväxlas med molybdenkofaktorbrist. Molybdenkofaktorbrist är en sällsynt metabolisk störning där kroppen saknar enzymet xantindehydrogenas, aldehydoxidasenzymet och sulfitoxidasenzymet. Dessa enzymer krävs alla för att metabolisera xantin, en bas som omvandlas till den urinsyra som behövs för en sund hjärnfunktion. Brist på molybdenkofaktor kan resultera i allvarliga neurologiska symtom inklusive kramper och koma.
Molybden som mineral har flera fördelar för människokroppen. Det är viktigt för leverns funktion och hjälper levern att filtrera kroppens blod. Molybden reglerar kalcium-, magnesium- och kopparmetabolismen. Det underlättar också kroppens användning av järn, vilket är nödvändigt för normal tillväxt och utveckling. Molybden har associerats med bentillväxt och minskad risk för karies. Vissa studier kopplar till och med detta mineral med låg risk för mag- och matstrupscancer.
För mycket molybden kan också vara dåligt för kroppen. Stora mängder molybden kan få kroppen att använda koppar eller förändra aktiviteten av alkaliskt fosfatas. Vissa biverkningar av för mycket molybden är diarré, anemi och svullnad av leder. Även om det inte är bra för kroppen att få i sig för mycket molybden, är det lika sällsynt som molybdenbrist, eftersom kroppen snabbt utsöndrar mineralet om det konsumeras i stora mängder.