En av de fem grundande stammarna i Iroquois League, Mohawk-stammen var ursprungligen känd som Kanien’kehake. Detta översätts till ”folk av flintan.” Indianer i delstaten New York, de flesta Mohawk-folk flyttade till Kanada på 1700-talet.
De flesta medlemmar av Mohawk-stammen bor i Ontario och Quebec. Områdena där de bor är kända som de fyra första nationerna. En reservation är delvis belägen i USA. Stammarna styrs av sitt eget råd snarare än av Kanada eller USA. Andra medlemmar av Mohawk-stammen fortsätter att bo i New York.
Moderna Mohawk-indianer talar engelska. Deras modersmål Mohawk är ett komplext system. Det består av många olika ljud som inte används i det engelska språket, och anses därför vara svårt att lära sig. Medan Mohawk-stammen styrdes av Iroquois Great Council, drevs individuella klaner av stamrådsmedlemmar utsedda av stammatriarker.
Mohawk-stammar hade en röst i det stora rådet, med nio hövdingar som tjänstgjorde som representanter. Även om hövdingar enbart var män, kunde bara kvinnor välja dem. Förutom att styra Mohawk-klaner var Mohawk-kvinnorna ansvariga för egendom, familj och jordbruk. Mohawk-hövdingar var dock män, och de fattade militära och handelsbeslut. Männen var också ansvariga för jakten.
När det gäller andra ansvarsområden, delade medlemmar av Mohawk indianstammar vanligtvis sina roller. Män och kvinnor kunde både läka med medicin, berätta historier och framföra musik. Bebisar bars vanligtvis av sina mammor på vaggbrädor, som låg uppflugna på mammornas rygg. Barn hade sina egna uppgifter eller sysslor att utföra, även om de också tyckte om att leka med majsskaldockor, pilkastning och andra lekar.
Långhus var den vanligaste typen av hem som stammen bodde i. Dessa bestod av stora träbyggnader med ark av almbark som användes som väggar. En hel Mohawk-klan bodde ofta i ett enda långhus, som kunde sträcka sig upp till 100 fot (31 meter) långt.
Namnet Mohawk gavs till stammen av Algonquin-folket. Mohawk översätts till människoätare. Huruvida namnet var bokstavligt, en symbolisk demonstration av stammens våldsamhet eller en förolämpning är fortfarande okänt. Medan vissa Mohawk-folk tror att deras stam aldrig konsumerade människor, citerar andra legender där deras förfäder åt fienderna de dödade i strid.
Många människor kanske känner till Mohawk-stammen på grund av flera popkulturreferenser. Stammen nämns i 1826 års roman, The Last of the Mohicans, av författaren James Fenimore Cooper. En frisyr känd som Mohawk är uppkallad efter stammen. Den har en hög hårremsa över mitten av huvudet med rakade sidor och är populär bland många ungdomar. Några kända Mohawk-personer inkluderar sångaren Jace Martin, författaren Pauline Johnson, Saint Kateri Tekakwitha, brottaren Billy Two Rivers och sångaren Robbie Robertson.