Mogaogrottorna är en samling av olika grotttempel i Kina. De finns med på UNESCO:s världsarvslista och har varit det sedan 1987. Mogaogrottorna sträcker sig över en period på mer än 1,000 XNUMX år och innehåller bokstavligen tusentals exempel på buddhistisk religiös konst.
På 4-talet hade en buddhistisk munk en vision av tusen olika Buddhor. Detta inspirerade honom att börja utgräva ett enormt grottkomplex, avsett att hysa tusen olika tempel. Buddhistiska eremiter skulle bosätta sig i Mogaogrottorna, hugga ut sitt eget tempel, samla in religiösa dokument och leva ett liv i lugn meditation. Pilgrimer på väg genom området stannade ofta till vid Mogaogrottorna och lämnade ibland efter sig konstföremål eller målningar på grottväggarna.
De olika målningarna och väggmålningarna i Mogaogrottorna tjänade ett antal olika syften. Vissa var avsedda att bidra till att skapa en lugnande miljö, som gynnar den meditation som var det dagliga arbetet för munkarna som bodde där. Andra var avsedda att fungera som undervisningsredskap, berätta historiska berättelser eller relatera olika aspekter av buddhistisk doktrin. Sammantaget täcker väggmålningarna i Mogaogrottorna nästan 500,000 46,000 kvadratfot (XNUMX XNUMX kvm).
I århundraden fungerade grottorna också som förråd av handskrivna buddhistiska manuskript. Munkarna samlade in dessa manuskript från pilgrimer och skapade sina egna och förvarade dem säkra. När en ny tryckteknik blev tillgänglig på 10-talet var dessa manuskript inte längre lika viktiga. Enorma mängder manuskript kastades i huvudsak in i grottor i skrothögar, och grottorna förseglades så småningom.
I början av 20-talet upptäcktes dessa förseglade grottor, och de fantastiska skatterna som hade förvarats där ledde till ett stort intresse för Mogaogrottorna. Kineserna, indianerna och européerna skickade alla expeditioner för att sortera igenom manuskripten som hittades i Mogaogrottorna, och ett stort antal fördes ut ur Kina vid denna tid. Under de mellanliggande decennierna fortsatte forskningen, och den fortsätter idag, med stadig forskning på gång.
Att besöka Mogaogrottorna kräver en biljett, och turer ingår. Det är viktigt att be om engelsktalande turer om du inte talar kinesiska, eftersom du annars blir placerad i en kinesisk resegrupp och får mycket mindre ut av upplevelsen. Fotografering är tyvärr inte tillåtet, och byråkrati hindrar besökare från att uppleva en stor del av Mogaogrottorna. Av de nästan 500 templen i Mogaogrottorna besöker turerna sällan mer än en handfull, och att utforska på egen hand är inte tillåtet.
Bristen på öppenhet vid Mogaogrottorna nämns ofta som ett allvarligt problem för besökare. Medan regeringen försöker skydda de skatter som fortfarande finns kvar i grottorna, och att tillåta Mogaogrottorna att vara tillgängliga för forskare, ibland gränsar de begränsningar de sätter för turister till det drakoniska. Många människor föredrar antingen Yungang-grottorna i Shanxi eller Dazu-hällristningarna nära Chongqing, eftersom båda erbjuder exempel på tidig kinesisk buddhistisk konst och sniderier, med mycket mer öppenhet för besökarna.