Mödradöd, obstetrisk död eller mödradödlighet är termer som alla hänvisar till en kvinnas död under hennes graviditet. Detta inkluderar dödsfall under förlossningen eller kort efter förlossningen. Dödsfall till följd av att en graviditet avbryts eller ett dödsfall inom 42 dagar efter att en graviditet avslutats ingår också i denna definition.
Det finns flera kategorier av mödradöd som särskiljer orsakerna till ett graviditetsrelaterat dödsfall. Direkt mödradöd hänvisar till varje slut på livet som orsakas av en komplikation eller misskötsel av graviditeten eller förlossningen. Indirekt mödradöd innebär att en gravid kvinna dör till följd av ett tidigare medicinskt tillstånd. Ett dödsfall som är en olycka utan samband med graviditeten kallas en icke-obstetrisk, tillfällig eller oavsiktlig död.
De främsta orsakerna till direkt mödradöd är intensiva, felhanterade blödningar under förlossningen, infektion eller obstruerad förlossning. Det senare tillståndet avser en kvinna som har små reproduktionsorgan, vanligtvis på grund av undernäring under barndomen, vilket gör det extremt svårt och farligt för henne att föda barn. En oavsiktlig graviditet som framkallar en osäker abort är en annan vanlig orsak till direkt död under graviditeten.
Puerperal feber är en infektion som sätter in strax efter förlossningen. Denna typ av smitta var historiskt sett en av de primära, direkta dödsorsakerna under graviditeten. I underutvecklade länder är barnsängsfeber fortfarande en betydande dödsorsak efter en förlossning. Den främsta orsaken till denna infektion är frånvaron av sterila tillstånd under förlossningen eller vid kontroll av blödning efter en förlossning.
De primära orsakerna till indirekt död under graviditeten inkluderar anemi, humant immunbristvirus och hjärtsjukdomar. Icke-obstetriska dödsfall orsakas oftast av tuberkulos och malaria. Oavsiktliga dödsfall kan också orsakas av en allvarlig luftvägsinfektion som uppstår under graviditeten.
Mödradödligheten är ganska unik för människor och är resultatet av ett fenomen som kallas det obstetriska dilemmat. När människosläktet utvecklades till varelser som rörde sig i en upprätt position på två fötter, måste bäckenbenets form förändras för att kunna bära den förändrade viktfördelningen. Resultatet blev en dämpning av bäckenöppningen genom vilken förlossningskanalen passerar.
För att kompensera för denna förträngning av förlossningskanalen förkortades graviditeten så att barnet kunde passera genom förlossningskanalen medan det fortfarande var tillräckligt litet för att passa. Trots denna anpassning är födseln för människor svår och förknippas därmed med dödsfall. Detta gäller särskilt i områden där sjukvården är dålig eller svår att nå i tid för leverans.