Generellt sett hänvisar moderna möbler till möbler från senare hälften av 20-talet och vidare in i modern stil. Designers använder termen ”moderna” möbler mer snävt för att hänvisa till de möbler som tillverkades på 50- och 60-talen i efterkrigstidens Amerika, och i mindre utsträckning Europa. Moderna möbler experimenterade med nya syntetiska byggmaterial, som vinyl och rörformad metall, samt utvecklade ett diskret monokromatiskt färgschema, integrerade modulära element med flera användningsområden och visade kurvlinjära former.
Ibland får moderna möbler smeknamnet ”mod” eller stavas ”moderna” för att skilja dem från alla samtida möbler. Efter andra världskriget omkonceptualiserade familjer sina livsrum och krävde massproducerade, bekväma, prisvärda och eleganta möbler för att matcha deras nya perspektiv. Designers som Herman Miller, Florence Knoll Bassett, Hans Knoll och Charles och Ray Eames definierade eran av moderna möbler med piedestalbord, modulära soffor, eleganta sideboards, glänsande pallar istället för stolar och abstrakta ljuskällor.
En popsensibilitet informerade om hur de inflytelserika formgivarna ville att deras möbler skulle fungera i det genomsnittliga hemmet. För att inleda en futuristisk design vände de sig till vinyl istället för läder, ljusa tryck i stället för mörk brokad, akryl och plywood i stället för snidat lövträ och rörformigt stål istället för smidesjärn. Nya typer av tillverkning gjorde det möjligt för dem att tillverka robusta, överdimensionerade, icke-symmetriska och flytande möbler som omdefinierade elegans som ljus, öppen och minimalistisk, istället för utsmyckade.
Många moderna möbler fyllde flera funktioner och förändrade organisationen av informella livsrum. Njurar, ellipser, avlångar, S:n och bloss ersatte cirklarna, fyrkanterna och rektanglarna i ett hem före andra världskriget. Rika art déco-färger blev daterade när allmänheten önskade fängslande monokromer som grått och svart, framhävt av kontrasterande nyanser som turkos, rubinröd, chartreuse och mandarin. Jättefärgade block lades till den modulära pusselbitseffekten när de ställdes mot klar akryl, blond plywood eller glänsande krom. Moderna möbler stoltserade med stil, men kompletterade den nya generationen familjer och deras hem perfekt.