Modern filosofi är en disciplin som fokuserar på studiet och tillämpningen av en viss tankemetod som skiljer sig markant från tidigare typer av filosofi. Denna gren av filosofin utvecklades först under 17-talet och fortsatte att vara populär fram till början av 20-talet då postmodernismen började ta över den. Det mest framträdande temat för modern filosofi är hur människor kan samla in och bekräfta kunskap genom sina egna direkta erfarenheter och logik istället för att automatiskt acceptera etablerade doktriner. Flera välkända forskare har publicerat omfattande skrifter om principerna i denna filosofi när de gäller olika områden av livet.
Vissa nykomlingar i studiet av modern filosofi tror ibland att det är samma sak som modernism, även om de två tankeområdena faktiskt är åtskilda från varandra. Förnuft och inre tankeprocesser utgör mycket av syftet bakom denna typ av samtida filosofi. Modernism, å andra sidan, ses vanligtvis som en kulturell motsats till realismens mer konservativa idéer och är ofta mer förknippad med vissa konststilar och andra estetiska principer.
På grund av dess betoning på individen och hans eller hennes utveckling av förmågan att resonera, framstår tidigmodern filosofi ofta som en utpräglat västerländsk filosofi. Först senare lärdomar för in idéer om hur individen passar in i ett större samhälle och hur människans natur påverkar samhällets struktur. För att bättre förstå utvecklingen av denna typ av moralfilosofi, delar studenter som studerar dess historia på allvar ofta upp den i olika stora idérörelser som rationalism, empirism, marxism och analytisk filosofi.
Rationalism är ett specifikt avsnitt av tidigmodern filosofi som betonar vikten av linjärt och matematiskt tänkande; dess forskare försöker ta vid där vissa principer inom modern vetenskap slutar. De etablerade metoderna för deduktivt resonemang har också sina rötter i rationalismen. Empirismen utvecklades mest som ett rationalistiskt motargument som beskriver behovet av experiment och observationer för att komma fram till etablerade sanningar.
Senare grenar av modern filosofi, som marxismen, arbetar vanligtvis med att dra kopplingar mellan medfödda mänskliga tendenser och behovet av att grupper av människor arbetar för att bygga ett stabilt samhälle. Analytisk filosofi lägger till analys av språk till idéerna om logik som började med rationalism och empirism; dess underliggande princip säger att de språkliga delarna av resonemang är lika viktiga som de slutsatser som blir resultatet av resonemangsprocessen.