Modafinil är ett receptbelagt läkemedel som är till hjälp i situationer där stimulering är nödvändig för att motverka trötthet eller någon typ av sömnstörning. En av de vanligaste användningarna av Modafinil är vid behandling av narkolepsi. Dessutom finns det växande bevis för att Modafinil kan vara till hjälp vid behandling av symtom relaterade till Attention Deficit Hyperactivity Disorder, abstinens från kokainberoende och vissa former av depression.
Modafinil verkar genom att öka hastigheten för frisättning av monoaminer i blodomloppet. Samtidigt verkar läkemedlet också för att höja nivån av hypotalamiskt histamin i systemet. Denna kombination av åtgärder kan bidra till att främja en känsla av vakenhet och fokus som personer med olika typer av sömnbesvär ofta upplever.
Användningen av Modafinil är godkänd i USA för behandling av narkolepsi. Narkoleptiker upplever episoder där en medvetslöshet kommer plötsligt. Eftersom Modafinil fungerar som ett stimulerande i kroppen, kan en narkoleptiker uppleva denna förlust av medvetande med mindre frekvens, samt eventuellt förbli medvetslös under kortare perioder.
Andra typer av störningar relaterade till sömn behandlas också effektivt med Modafinil. Människor som arbetar på natten upplever ibland vad som kallas skiftarbete sömnstörning. Denna störning kännetecknas av en oförmåga att komma in i ett tillstånd av återhämtande sömn under dagen. Som ett resultat kan individer bli trötta, irriterade och få svårt att fokusera på uppgifter under arbetet. Modafinil arbetar för att skapa en känsla av att vara utvilad och alert utan att orsaka de nervösa skakningar som många stimulantia skapar.
Medan Food and Drug Administration i USA har godkänt Modafinil för narkolepsi och en utvald grupp av andra sömnstörningar, används läkemedlet vid behandling av flera andra medicinska tillstånd runt om i världen. På grund av känslan av välbefinnande som läkemedlet ger, används Modafinil ibland för att behandla psykiska störningar som depression eller schizofreni. Under abstinens från drogberoende, särskilt kokain, kan Modafinil hjälpa till att minimera perioder av svår ångest som vanligtvis är en del av abstinensprocessen. Läkemedlet har testats för behandling av ADHD och visat sig hjälpa till med kognitiv funktion i ett betydande antal av testerna.
Samtidigt som Modafinil främjar lindring från trötthet och hjälper till att skapa en känsla av lugn vakenhet, är Modafinil inte alltid det rekommenderade behandlingsförloppet. Patienter med hjärtproblem såsom en prolapserad mitralisklaff eller ventrikulär hypertrofi bör undvika användning av Modafinil.