Mjukgörande medel, även kallade fuktkrämer, är produkter som hjälper till att mjuka upp huden eller behandla hud som har blivit torr. De flesta mjukgörande medel är former av olja eller fett, såsom mineralolja, squalen och lanolin. De fungerar genom att öka hudens förmåga att hålla vatten, förse huden med ett lager av olja för att förhindra vattenförlust, och smörja huden.
Många naturliga ingredienser tillsätts vanligtvis till fuktgivande produkter för att ge dem deras mjukgörande egenskaper. Saften från aloe vera-växten innehåller mjukgörande medel och tillsätts vanligtvis till hudlotioner. Denna växt har länge använts för att bevara fukten i huden och för att lindra torrhet och andra hudproblem. Maya och inka använde aloe vera för att lindra solbränna. Idag används det i speciella mjukgörande medel för att hjälpa brännskadade att läka snabbt och med så lite ärrbildning som möjligt.
En annan ingrediens som vanligtvis används som mjukgörande medel är jojobaolja. Liksom aloe vera hjälper jojobaolja till att hålla huden fuktig. Jojobaolja liknar talg, en olja som finns naturligt i huden. Av denna anledning hjälper jojobaolja till att hålla torr hud fuktig och undertrycker produktionen av olja i hud som är fet.
Vitamin A används också i många hudprodukter som ett mjukgörande medel. Det har visat sig vara effektivt för att hålla huden frisk genom att öka mängden kollagen i huden, vilket hjälper till att hålla huden fuktig och elastisk. Former av vitamin A som vanligtvis används som mjukgörande medel i lotioner inkluderar retinyl, retinsyra, palmitat, retinal, tretinoin och isotretinoin.
Vitamin E är en annan mjukgörande ingrediens som ofta används i fuktkrämer, liksom sojaolja och avokadoolja. Alla dessa tre mjukgörande medel ger skydd åt huden och hjälper den att behålla sin fukt. Avokado innehåller också stora mängder vitamin A och kalium.
C-vitamin är också ett mjukgörande medel, såväl som en antioxidant. Detta vitamin har visat sig hjälpa till att skapa slätare, fastare hud när den appliceras regelbundet. Dessutom hjälper den till att bevara fukten i huden och förhindrar att huden torkar ut.