Mjölmal är köksskadegörare som finns inte bara i mjöl, utan i andra spannmål, blandningar, torrt husdjursfoder och ett antal andra produkter. De vanligaste är de indiska mjölmalarna, eller Plodia interpunctella, som också är kända som spannmålsfjärilar och skafferimalar. De är små, cirka 3 cm långa och ljusbruna eller grå till färgen med pulverformiga vingar. Larverna är små och ser ungefär ut som larver som kryper under tunna nät.
När ett område blir angripet av mjölmal, brukar larverna märkas först. Malhonor lägger upp till 300 ägg i eller nära spannmål som larverna kan livnära sig på när de kläcks, och de koloniserar snabbt i dessa produkter. Mogna larver snurrar kokonger och kommer att dyka upp som vuxna nattfjärilar om cirka 6 till 8 veckor under perfekta levnadsförhållanden. Malarna kommer bara att leva i ungefär en vecka.
Mjölmal orsakar sällan betydande skada på fullkorn. Istället föredrar de bearbetade livsmedel som spannmål, pasta och mjölkpulver. Larverna livnär sig på samma typer av mat, även om de tenderar att angripa torrare livsmedel, medan vuxna nattfjärilar föredrar föremål med mer fukt. Dessa kan vanligtvis finnas i källare eller andra fuktiga områden. Larverna kan tugga genom kartonger, lådor och till och med tyg och har varit kända för att förstöra hela lager av spannmålsprodukter.
Mat som är angripen av mjölmal bör kasseras. De skadar inte bara dessa produkter genom att helt enkelt livnära sig på dem, utan genom att lämna efter sig pupphöljen, larverskinn, väv, kokonger, döda nattfjärilar och deras fekala material. Mat som är angripen av mjölmal kan också ha en bismak eller obehaglig lukt.
Det enda sättet att helt utrota mjölmal är genom att kassera alla köksprodukter som de har invaderat. Insekticider kommer inte att döda nattfjärilar eller larver som lever i lådor och inslagna livsmedel, och de flesta rekommenderas inte för användning i områden där mat lagras eller serveras. Mjölmal kan också dödas med en värmebehandling, även om det inte alltid är möjligt. Dessutom bör de flesta livsmedel som har värmts upp serveras omedelbart för att undvika att de förstörs.
Feromonfällor är ett annat sätt att bli av med mjölmal. De kan placeras i det område där dessa spannmålsfjärilar är problematiska, även om de bara kommer att attrahera och döda malarna. Exponering för kyla kommer att döda nattfjärilarna i alla tillväxtstadier när de angripna produkterna placeras i en frys i sju dagar. Alla insektsdelar och deras fekala material kommer dock att finnas kvar, så det är bäst att bara kassera angripen mat.