Mjölksyra, även känd som 2-hydroxipropansyra eller mjölksyra, är en förening som bildas när glukos bryts ned under vissa förhållanden i en levande varelse eller av vissa typer av bakterier. Hos en person är det till exempel en viktig del av att producera energi för ansträngande träning och hjälper till med vissa leverfunktioner. Under extremt intensiv träning kan det byggas upp till överskott och orsaka kortvariga brännande känslor i musklerna. Denna syra finns även i vissa mejeriprodukter, som yoghurt, samt surdegsbröd och vissa öl och viner till följd av jäsning.
Produktion och användning i kroppen
Skelettmuskler och andra vävnader producerar vanligtvis mjölksyra, även i vila. Kroppen skapar denna syra när den bryter ner kolhydrater för att producera energi. Syran blir ett problem först när det finns ovanligt stora mängder av den.
Detta kan hända när det inte finns tillräckligt med syre i kroppen för att helt bryta ner glukos under fysisk aktivitet. Energi i en persons kropp skapas vanligtvis med hjälp av syre under aerob träning. När syrehalten når sin gräns, men det behövs mer energi, blir aktiviteten anaerob, vilket gör att energi behöver produceras genom andra metoder. Genom en komplex process som kallas glykolys bryts glykogen i musklerna ner till glukos och sedan till pyruvat eller pyrodruvsyra.
Under aerob träning genomgår pyruvatet en oxidationsprocess som hjälper till att ta bort det. När någon deltar i ansträngande, anaerob träning, har hans eller hennes kropp inte syre tillgängligt för att göra detta. Under dessa förhållanden producerar överskottet av pyruvat mjölksyra, som hjälper till att generera kortvariga energiutbrott. Ett ”fight-or-flight”-svar, till exempel, förlitar sig ofta på denna syra för den energi som en person behöver för att snabbt springa i höga hastigheter.
Använd av levern
En vanlig användning av mjölksyra i en människokropp är bildningen av glukos. Måttliga mängder av denna syra kan röra sig genom någons blodomlopp och nå levern, där den genomgår en process som kallas glukoneogenes för att bli glukos. Detta används sedan antingen för att upprätthålla hälsosamma glykogennivåer i levern eller skickas tillbaka till kroppen för att användas som blodsocker.
Extrem aktivitet
Under långvarig ansträngande aktivitet kan de höga mängderna mjölksyra producera vätejoner som orsakar brännande känsla i musklerna. Detta är vanligtvis ganska smärtsamt, och många seriösa idrottare och kroppsbyggare upplever detta obehag under intensiv träning eller tyngdlyftning. Smärtan är dock ganska kort och hjälper till att förebygga allvarliga skador eftersom det vanligtvis gör att personen slutar använda en viss muskelgrupp.
Vanliga myter
En utbredd uppfattning bland vissa människor är att pågående muskelömhet efter ett intensivt träningspass beror på en ansamling av mjölksyra. I själva verket indikerar den mesta forskningen att endast omedelbar ömhet eller brännande känsla beror på för mycket av denna förening. Små revor och inflammationer i musklerna orsakar vanligtvis ömhet och trötthet som varar i flera dagar. Korrekt träning och träning, inklusive uppvärmning och nedkylning av muskler, tillräcklig stretching och en hälsosam kost med hög kolhydrat, kan hjälpa till att förebygga skador.
Potentiella hälsoproblem
Mycket höga nivåer av mjölksyra kan orsaka ett allvarligt, ibland livshotande tillstånd som kallas laktacidos. Symtom på detta tillstånd inkluderar snabb andning, svettning och illamående och kräkningar. Sjukvårdspersonal tar vanligtvis ett blodprov för att kontrollera syranivåerna när de misstänker att en person kan ha detta tillstånd. Även om extrem överträning och överhettning kan resultera i laktacidos, kan det också orsakas av alkoholförgiftning, leversjukdom och syrebrist, på grund av något som kolmonoxidförgiftning.
Användning i mat
Ett antal livsmedel innehåller även mjölksyra för att ändra pH-balansen eller ändra smaken. Vissa typer av bakterier som läggs till mjölk, till exempel, producerar syran, vilket hjälper till att skapa den konsistens och syrlighet som finns i yoghurt. Surdegsbröd är ofta beroende av både jäst och bakterier i luften runt degens förrätt för sin syrliga smak, vanligtvis orsakad av att det bildas syra i brödet. Öl och vin innehåller ibland bakterier som producerar denna syra, vilket kan hjälpa till att eliminera andra, något obehagliga smaker som produceras under jäsningen.