Mjältböjningen är en skarp böjning mellan den tvärgående tjocktarmen och den nedåtgående tjocktarmen i människans buk. Denna böj är helt enkelt en del av den normala strukturen i tjocktarmen. Ibland uppstår problem med detta område som ofta diagnostiseras som mjältböjsyndrom. Denna del av tjocktarmen kan också bli utbredd på grund av andra underliggande hälsoproblem.
Tjocktarmen bildar en ungefär kvadratisk-off-hästskoform i buken. På höger sida finns den uppåtgående tjocktarmen, som går upp i buken till leverböjningen eller böjningen som förbinder denna del av tjocktarmen med den tvärgående tjocktarmen, som sträcker sig över buken för att möta mjältböjningen. Härifrån färdas den nedåtgående tjocktarmen ner på vänster sida av kroppen. Detta tillstånd kallas också för vänster kolikböjning men får sitt vanliga namn från dess närhet till mjälten.
Splenic flexure syndrome diagnostiseras ofta när gas fångas i området. Detta kan orsaka extrem smärta och obehag och ibland misstas för smärtan av en hjärtinfarkt på grund av dess placering i den övre delen av buken. Behandling och till och med diagnos av detta syndrom diskuteras fortfarande och hanteras ofta olika beroende på den behandlande läkarens åsikt. Vissa läkare tror att syndromet är en del av irritabel skålsyndrom, medan andra tror att det är ett separat syndrom. Behandlingen varierar från ökad fiber i kosten till ordination av kramplösande läkemedel för att lugna muskeln.
Ett annat möjligt problem med mjältböjningen är utvidgningen som uppstår när regelbunden rörelse av tjocktarmen på något sätt hindras. Möjliga orsaker till utspändhet är infektion, såsom tuberkulos eller amebiasis, inflammation från ulcerös kolit eller Crohns sjukdom, vridning av tjocktarmen eller obstruktion, som kan vara ett resultat av cancer. Diagnos kräver vanligtvis någon form av bukröntgen eller medicinsk resonanstomografi.
Ungefär som mjältböjsyndrom kan utspändhet orsaka mycket smärta med eventuella ytterligare symtom på feber, snabb hjärtfrekvens och en påtaglig massa i buken. Behandlingen innefattar lösning av den bakomliggande orsaken samt dekompression med ändtarmsrör, koloskopi eller ibland kirurgi.
Mjältböjningen har ingen specifik funktion utan är en viktig del av tjocktarmen som helhet. Det underlättar förflyttning av ämnen genom tjocktarmen och kan orsaka stort obehag när normal funktion hindras. Dessa problem kan ibland vara svåra att lokalisera när de uppstår, men många går att behandla.