Mixed martial arts, även känd som no holds barred fighting, är en stridssport som blandar tekniker från olika kampsporter, grekisk-romersk brottning, boxning och brasiliansk jiu-jitsu. Även om denna form av fighting har funnits sedan slutet av 1800-talet, var det Bruce Lee som gjorde rörelsen populär genom att skapa en unik fightingstil som kombinerade allt från västerländsk boxning till karate till fäktning. Mixed martial arts blev inte en officiell sport förrän Ultimate Fighting Championship etablerades i USA 1992. Pankration, en form som ursprungligen utövades i Grekland så långt tillbaka som 648 f.Kr., övervägs nu för att bli en olympisk sport.
Det finns väldigt få regler inom blandad kampsport, som alla har etablerats under de senaste tio åren. Innan dess var det en brutal stridssport där fighters hälsa alltid var i fara. De nya reglerna dikterar att vissa rörelser, inklusive huvudstötar, bitning och ögonborrning, inte är tillåtna. Attacker mot ljumsken, njurarna och luftstrupen är också förbjudna. Det finns ingen världsomspännande förening som presiderar över denna stridsform, så reglerna varierar från land till land. Amatörkamper har vanligtvis en striktare uppsättning regler för att skydda fighters hälsa.
Det finns i princip tre stadier under en blandad kampsportskamp: stå-upp-strid, clinch-kamp och markkamp. Stand-up fighting inkluderar tekniker som att sparka, slå, knäböja och armbåga motståndaren, medan markkamper innebär att hålla ner motståndaren genom att använda grappling holds. Clinch fighting innebär att hålla i motståndaren, antingen för att förhindra strejker eller för att få den dominerande positionen på marken.
De flesta fighters använder små handskar under slagsmål. Både handskar med öppna fingrar och slutna, liknande de som används i boxning, är tillåtna, beroende på typ av kamp, land och viktkategorin för fighterna. Det finns olika sätt att vinna i blandad kampsport: knockout (KO), teknisk knockout (TKO), läkarstopp och underkastelse, där en fighter frivilligt erkänner nederlag. Domare kan också stoppa en kamp om de tror att en av fighterna har ådragit sig betydande skada. Flera regelbrott eller varningar, som olagliga slag eller att kasta ut motståndaren ur ringen, kan resultera i diskvalificering.