När hjärtat drar ihop sig öppnas mitralisklaffen, som ligger mellan vänster förmak och kammare, för att tillåta passage av blod in i den vänstra kammaren. Vid mitralisklaffframfall har klaffen missbildningar av de broschyrer som öppnar sig och strängarna, eller chordae, som stöder klaffen. En liten mängd blod läcker bakåt, kallad uppstötning, som ett resultat av att broschyrerna inte möts perfekt när de stängs.
Även om det en gång ansågs vara en defekt, anses en viss grad av mitralisklaffmissbildning nu vara en normal variation. I cirka 95 % av fallen kräver benign mitralisklaffframfall aldrig operation, även om läkare kan höra ett betydande blåsljud med ett stetoskop. Diagnos av mitralisklaffframfall, även när det är lindrigt, är viktigt. Även de med en mycket mild form bör förmodligen ta antibiotika före tandundersökningar och procedurer för att förhindra bakteriell endokardit.
Mitralklaffframfall orsakar inga problem för spädbarn, såvida det inte är allvarligt eller förknippat med andra medfödda hjärtfel, men det tenderar att förvärras med åldern. Symtom på detta tillstånd kan upptäckas under tonåren, eller kanske inte märkas förrän en person är långt inne i sitt andra eller tredje decennium.
Symtom inkluderar arytmi, trötthet, andnöd och bröstsmärtor. Symtom indikerar inte nödvändigtvis svårighetsgraden av mitralisklaffframfall. I vissa fall ger lätt framfall symtom men kräver ingen behandling. I andra situationer kan framfall vara betydande men inte ha många symtom.
När behandling av mitralisklaffframfall krävs övervägs flera alternativ, den första är mediciner för att förbättra hjärtfunktionen och kontrollera hjärtrytmen. Om det finns blockering i klaffen, kan den minimalt invasiva ballongvalvuloplastiken försöka öppna upp passagen i klaffen och förhindra blod från att backa upp i vänster förmak. Ballongklaffplastik är i allmänhet inte framgångsrik, eftersom mitralisklaffframfall tenderar att återkomma.
Om möjligt kommer en kardiothoraxkirurg att försöka reparera klaffen. Han eller hon kan separera broschyrerna vid behov, och även förkorta chordae för att skapa en mer effektiv ventil. Ofta väljer dock kirurger att byta ut ventilen helt. Den nya ventilen kan vara antingen en gris- eller bovinventil, eller ofta en mekanisk ventil.
Svin- och nötkreatursventiler är inte lika livskraftiga som mekaniska ventiler. De har fördelen av att endast behöva blodförtunnande medel under några månader efter operationen. Mekaniska klaffar kräver att du tar blodförtunnande medel, som warfarin, hela livet. Detta kan vara särskilt svårt för små barn, eftersom nivåerna av warfarin måste övervakas konsekvent.
Mitralklaffframfall har kopplats till flera orsaker. Reumatisk feber kan skada mitralisklaffen och omgivande hjärtvävnad. Mitralklaffframfall kan vara ett medfött tillstånd, eller det kan orsakas av bakteriell endokardit. Det finns vissa bevis som tyder på att medfödd mitralisklaffframfall kan vara genetiskt, eftersom det tenderar att finnas hos mer än en familjemedlem. Om du har en familjehistoria av mitralisklaffframfall, informera din läkare, eftersom problemet enkelt kan diagnostiseras genom ekokardiogram.