Ordet ”mitral” är relaterat till en viktig komponent i hjärtat, och ordet ”flimmer” relaterar till en osynkroniserad hjärtrytm. Båda orden behandlar hjärtat som ämne, men frasen ”mitralisflimmer” är en felaktig benämning, eftersom mitralisklaffen inte får hjärtat att slå i rytm. Oregelbundna mitrala tillstånd kan innefatta mitralisklaffframfall, vilket leder till mitralisuppstötningar och mitralisstenos. Fibrillering å andra sidan kan delas in i två typer av störningar: förmak eller kammare. Frasen ”mitralflimmer” används ibland felaktigt för att betyda förmaksflimmer.
Mitralklaffen i hjärtat är också känd som den vänstra atrioventrikulära klaffen. Det är beläget mellan vänster förmak och vänster kammare i hjärtat, och det hjälper till att kontrollera blodflödet till hjärtat. När det fungerar korrekt öppnar trycket från vänster förmak mitralisklaffen, som fylls med blod. Blodet kan då rinna i vänster kammare, varpå mitralisklaffen stängs för att förhindra att blod rinner bakåt.
Vid mitralisklaffframfall stänger inte klaffen ordentligt efter att hjärtats vänstra förmak fylls med blod och mynnar ut i vänster kammare. Detta kan göra att blod läcker bakåt från vänster kammare in i vänster förmak igen. Denna bakåtläcka är känd som mitralisuppstötningar, ett tillstånd som inte nödvändigtvis är livshotande, och vissa patienter märker inte ens symtom. Flimmer kan dock vara resultatet av mitralisklaffframfall.
Mitralstenos är en hjärtsjukdom som leder till att mitralisklaffen förträngs. Detta minskar översvämningsflödet i hjärtats vänstra förmak och ventrikel. För att kompensera för bristen på blod ökar förmakets storlek och tryck, vilket resulterar i en osynkroniserad hjärtrytm, eller flimmer.
Vid förmaksflimmer drar hjärtkamrarna ihop sig snabbare än normalt. Detta innebär att ventriklarna inte har tillräckligt med tid att fyllas helt med blod. Detta minskar blodtillförseln som når lungorna och andra delar av kroppen. Förmaksflimmer kan leda till stroke eller hjärtsvikt.
Ventrikelflimmer är ett allvarligare tillstånd än förmaksflimmer. Vid ventrikelflimmer darrar de nedre kamrarna i hjärtat i en osynkroniserad rytm. Lite eller inget blod pumpas genom hjärtat under denna typ av flimmer, vilket resulterar i hjärtstillestånd, vilket kräver omedelbar läkarvård.