Ett laxermedel är varje ämne eller medicin som stimulerar kroppen att släppa tarmrörelser. Missbruk av laxermedel är överanvändning av sådana substanser, särskilt stimulerande läkemedelsbaserade laxermedel, för en mängd olika ändamål. Några av de vanligaste orsakerna till att människor överanvänder laxermedel, som för de flesta människor bara bör tas ibland som en läkare föreslår, är antingen för att de har det missriktade intrycket att detta kan orsaka viktminskning, eller för att de lider av tarmfel och tror att de måste ha tarmrörelser varje dag. Den förra gruppen består ofta av personer som kämpar med ätstörningar, och den senare är mycket ofta personer som är äldre eller som tar mediciner (eventuellt missbrukar dem) som skapar förstoppning.
Det finns många skäl att inte utöva någon form av laxerande missbruk. Det främjar inte viktminskning, men många människor som överanvänder laxermedel av denna anledning kan ha upplevt en viss viktminskning när de först började använda dessa läkemedel. Att ta mer än föreskrivna eller rekommenderade mängder laxermedel orsakar verkligen vattenförlust, och detta är en del av anledningen till att missbruk blir farligt. Det är fullt möjligt för människor att bli uttorkade, få sina elektrolyter i obalans eller att bli mycket sjuka som ett resultat, vilket skulle innefatta illamående, kräkningar, svimning och eventuellt koma.
Andra riskfaktorer för missbruk av laxermedel inkluderar det faktum att det med tiden kan försämra hur tjocktarmen fungerar, vilket gör det mycket svårt att sluta använda laxermedel. En förhöjd risk för tjocktarmscancer finns för dem som regelbundet missbrukar dessa mediciner. Anemi kan också orsakas om blod utsöndras med avföring.
Det kan vara svårt att avgöra om någon missbrukar laxermedel eftersom att gå på toaletten vanligtvis är en privatsak. Människor som använder dessa droger för mycket kan ha långa badrumssessioner och skulle sannolikt ha extremt frekventa diarréer. Skulle de inte kunna få tillgång till dessa allmänt tillgängliga läkemedel, kan de istället drabbas av extrem förstoppning, som kan följas av lika obehaglig diarré. Återigen, det är inte alltid lätt att säga. Förmodligen långa vistelser i badrummet och närvaron av laxermedel i personens ägo är de bästa indikatorerna.
En annan aspekt av missbruk av laxermedel som kan göra saker svårt är att många människor verkligen blir något beroende av att ta laxermedel, och mycket mer än de borde, även om dessa inte är tekniskt beroendeframkallande mediciner. Människor kan bli mentalt beroende av tanken på att behöva använda dem, och det kan göra det svårt att sluta. Ändå är det viktigt att folk slutar använda dem, vilket de kanske kan göra på egen hand.
Om man är fast besluten att avsluta missbruket av dessa mediciner kan folk förvänta sig extrem förstoppning. De bör kontakta en läkare om ingen tarmrörelse inträffar under tre dagar. Att hålla sig hydrerad genom att dricka åtta till tio glas vatten om dagen kommer att vara till hjälp. Att använda en rekommenderad mängd fibrer kan också hjälpa till med förstoppning, och människor kan också hjälpa sig själva genom att äta en fiberrik kost, vilket kan hjälpa till att reglera tarmen. De som har använt fiber som ett primärt sätt att missbruka laxerande medel bör undvika alla typer av pulver eller piller av detta och bör istället helt enkelt äta en diet full av frukt, grönsaker, spannmål och proteiner.
Vissa människor kommer att behöva ytterligare hjälp för att få slut på missbruk av laxerande medel. Detta kan vara särskilt sant om de samtidigt lider av tillstånd som smärtstillande beroende eller ätstörningar. Vissa människor gör bäst i att avsluta mer än ett beroende på en behandlingsinrättning och gå med i en stödgrupp eller rådfråga sin läkare eller psykiater om problemet hjälper andra att hitta ett sätt att sluta.