Ett djupt satt hat mot världen i allmänhet eller det motsatta könet specifikt har varit drivkraften bakom många litterära, politiska och sociala rörelser i tusentals år. Hat mot hela mänskligheten är känt som misantropi, medan hat eller respektlöshet för kvinnor som könsgrupp anses vara kvinnohat. När föremålet för hån eller hat är män som könsgrupp är termen misandri. Exempel på litterärt och socialt misandri kan spåras tillbaka till åtminstone de gamla grekerna, med flera kända kvinnliga dramatiker som använder hat mot män som grund för sina verk. Detta tema av misandri fortsätter genom våra dagar i konst, litteratur och politik. Den feministiska rörelsen på 1970-talet drevs till exempel åtminstone delvis av ett gemensamt förakt för ett mansdominerat samhälle.
Svårigheten med ihållande misandry är densamma som ihållande kvinnohat eller misantropi. Även om varje kön säkert kan anklagas för att inte respektera eller bortse från det andra ibland, uppväger det negativa i allmänhet inte det positiva. Fullständigt och fullständigt hat eller förakt för det motsatta könet, oavsett om det är i form av kvinnohat eller misandri, ses i allmänhet som ett irrationellt eller polariserande tillstånd. Medan den feministiska rörelsen på 1970-talet uppnådde många av sina mål för jämställdhet, tenderade kritiker att fokusera på det uppenbara misandriet hos några av dess organisatörer och förespråkare. En del av rörelsens vägledande litteratur verkade främja en antimanlig agenda, och placerade mycket av skulden för samhällets problem på de chauvinistiska, kvinnohatande män som dominerade den. Genom att inta en så stark antimanlig hållning riskerade vissa feministiska rörelseledare anklagelser om omvänd trångsynthet eller sexuell diskriminering.
Både kvinnohat och misandri tyder på en djupt rotad misstro eller fördomar mot det motsatta könet. Ibland kan en persons misandry eller kvinnohat spåras tillbaka till tidiga barndomsupplevelser eller sexuella trauman. En kvinna som växte upp i ett mansdominerat hushåll med en missbrukande pappa och en passiv mamma, till exempel, kunde över tid utveckla ett mycket negativt intryck av män. Denna form av misandry kan förstärkas av ett mönster av missbruksförhållanden eller anställning under en kontrollerande manlig chef. En misandrist utvecklar ofta ett irrationellt hat eller fördomar mot alla män på grund av dessa förtryckande livserfarenheter i händerna på missbrukande eller kontrollerande män.
Det finns några som föreslår att vissa kvinnor utforskar samkönade relationer inte på grund av en naturlig benägenhet utan på grund av en känsla av misandri. Vissa kvinnor kan ursprungligen ha identifierat sig som heterosexuella, men upplever så fruktansvärda övergrepp från manliga partners att de utvecklar en känsla av hat mot män i allmänhet. Det är dock viktigt att notera att inte alla förespråkare för jämställdhet är motiverade av sådan misandri. Som med manlig kvinnohat eller allmän misantropi, är sann misandri mycket svår att upprätthålla under en hel livstid.