Minsta bakteriedödande koncentration (MBC) hänför sig vanligtvis till antibiotika. Det är ett mått på hur mycket av ett visst antibiotikum som krävs för att döda bakterier. Laboratorieanalytiker kan bedöma MBC för ett läkemedel på en bakterieinfektion för att hjälpa en läkare att behandla en patient.
Antibiotika är läkemedel som påverkar bakterier negativt. Vissa bakteriearter är mottagliga för vissa antibiotika, men en läkare kanske inte vet vilken dos av antibiotikan som är lämplig, eller så vet han eller hon inte om infektionen kan behandlas med antibiotika. En låg dos av läkemedlet kan hämma tillväxten av bakterier och därför stoppa infektionen från att förvärras. Denna doskoncentration kallas den minimala hämmande koncentrationen (MIC). En dos antibiotika vid MIC-koncentrationen dödar inte de bakterier som redan finns.
Å andra sidan är den minsta bakteriedödande koncentrationen den koncentration vid vilken antibiotikan dödar bakterierna. Denna information är användbar för en läkare som kanske inte vill utsätta sin patient för onödiga mängder läkemedel i händelse av biverkningar. En känd lägsta bakteriedödande koncentration kan också leda till en kortare antibiotikakur.
Bakteriostatiska antibiotika är de som vanligtvis hämmar ytterligare tillväxt av bakterier, och läkemedel som vanligtvis dödar bakterier vid normal dos kallas bakteriedödande. Läkemedel som är bakteriostatiska har vanligtvis en MIC som är mycket mindre än MBC, och bakteriedödande läkemedel har i allmänhet en liknande MIC och MBC. Både MIC och MBC kan bestämmas i laboratoriet, även om många antibiotika har kända MBC uttryckt i tillverkarens rekommenderade doser, som läkare kan använda för att behandla patienter.
En vanlig labbmetod för att ta reda på MIC för en viss bakteriestam använder provrör och en bakteriekultur. En serie rör får en näringsbuljongbas. Sedan gör en mikrobiolog utspädningar av ett antibiotikum, var och en mer utspädd än den tidigare. Han eller hon placerar individuella spädningar i rören och lägger till prover av bakterierna som orsakar infektionen.
Efter att lösningarna har inkuberats i en kontrollerad och uppvärmd miljö under en viss tid, inspekterar analytikern varje rör. Antibiotikumets MIC är det rör som innehåller den lägsta utspädningen av läkemedlet som inte visar någon bakterietillväxt. För att ta reda på den lägsta bakteriedödande koncentrationen kan analytikern sedan placera ett prov från de hämmade rören på tillväxtmedium. Antibiotikumets MBC representeras av den lägsta utspädningen som inte visar någon tillväxt på agarplattan.