Minimalt invasiv kirurgi är vilken typ av kirurgi som helst som kräver mindre invasiva tekniker än de som används vid traditionell kirurgi. Ett klassiskt exempel är laparoskopisk kirurgi, en typ av operation som utförs med hjälp av nyckelhålssnitt och speciella instrument, vilket gör att en kirurg kan arbeta utan att skapa ett stort snitt. Användningen av minimalt invasiv kirurgi har ökat radikalt i popularitet, eftersom den har ett antal fördelar jämfört med konventionell kirurgi, vilket gör det tilltalande.
Ur patientens synvinkel tenderar minimalinvasiv kirurgi att lämna mindre ärrbildning och den har en kortare läkningstid jämfört med konventionella kirurgiska tekniker. Patienter upplever vanligtvis mindre smärta efter operationen, och detta kan göra det möjligt för en patient att bli aktiv igen nästan omedelbart efter ingreppet, beroende på vilken typ av operation som utfördes.
Kirurger gillar minimalt invasiv kirurgi eftersom det för många ingrepp medför en minskad risk för komplikationer och infektioner, vilket ökar positiva kirurgiska resultat. Även om det ibland kan vara svårare än konventionell kirurgi, på grund av det begränsade utrymmet som kirurgen har att arbeta i, ses de bättre resultaten som en acceptabel avvägning. Att få patienterna aktiva igen efter operationen är också viktigt, eftersom patienter som kan gå eller delta i lätt fysioterapi efter en operation är mindre benägna att få koaguleringsproblem och andra komplikationer.
I vissa fall kan minimalinvasiv kirurgi utföras med lokalbedövning och en patient som är helt vaken. Generell anestesi är dock mycket vanlig, eftersom det är säkrare och bekvämare för patienten. Det kan också finnas situationer där en läkare avser att utföra minimalt invasiv kirurgi, men inser att detta inte kommer att vara möjligt när patienten väl har öppnats upp. Om kirurgen har diskuterat denna möjlighet med patienten innan ingreppet kommer han eller hon att fortsätta med en vanlig öppen operation, men om inte kan kirurgen behöva boka om för att få patientens samtycke till det mer invasiva ingreppet.
Robotassisterad kirurgi, endoskopisk kirurgi och laparoskopisk kirurgi är alla exempel på minimalinvasiv kirurgi som används på sjukhus runt om i världen. Kirurger kommer vanligtvis att diskutera minimalt invasiv kirurgi med en patient om det är ett alternativ och avslöja de potentiella fördelarna och riskerna med denna typ av operation i patientens speciella fall. Patienter skulle vara klokt att få en andra åsikt för att bekräfta att de får den bästa informationen från sina läkare.