Erfarna färgproffs använder idag ett lösningsmedel som kallas mineralsprit som ett alternativ till terpentin för att förtunna färg och rengöra målarpenslar. Mineralsprit är ett milt petroleumdestillat med låg volatilitet som kan användas för avfettning och rengöring av maskiner och, tillsammans med skärolja, som smörjmedel för skärning och brotschning av skruvgängor.
Mineralsprit är också känt som Stoddard-lösningsmedel, med hänvisning till dess meduppfinnare, WJ Stoddard. År 1928 utvecklade Stoddard, tillsammans med Lloyd Jackson, detta alternativa lösningsmedel för användning i sin kemtvättsverksamhet. Stoddard lösningsmedel förblev det mest populära lösningsmedlet för kemtvätt i Amerika ända till 1950-talet och termen används oftast i detta sammanhang. Utanför USA och Kanada kallas mineralsprit lacknafta även om det faktiskt är en klar vätska.
I destillationsprocessen kombineras kemikalier som alifatiska (paraffin) och alicykliska (cyklopropan) kolväten med alkylaromatiska (bensen) kolväten för att producera de tre vanligaste typerna av mineralsprit. Typ I har varit föremål för hydroavsvavling där det mesta av svavlet avlägsnas från destillatet. Typ II är i grunden en lösningsmedelsextraktion där hydrobehandling tar bort de flesta aromatiska kolväten. Typ III bearbetas med hydrering, tillsats av väte. Vad allt detta betyder är att atomstrukturen för de olika kolvätena som bildar destillatet för varje typ av mineralsprit har bytts ut för olika tillämpningar.
Typ II luktfri mineralsprit är en av de vanligaste typerna av färgförtunning. Den har behandlats för att avlägsna aromatiska lösningsmedel, vilket gör att den kan användas vid tillverkning av oljebaserad färg med låg lukt. Mineralsprit i sin aromatiska form är, bland andra användningsområden, en basingrediens i asfalttillverkning.
Utöver maskinskrivning kategoriseras mineralsprit som klass 1, 2 eller 3. Klass 1 är en produkt med hög flampunkt eller förbränningstemperatur och därför låg volatilitetsklassning. Klass 2 har en något lägre flampunktstemperatur och klass 3, den högsta volatiliteten med uppenbarligen den lägsta flampunkten av de tre klasserna.
Även om mineralsprit är ett av de säkrare alternativa rengörings- och lösningsmedlen, beskrivs det av Occupational Health and Safety Administration (OSHA) som ett milt hudirriterande. Den får också en klass 3 brandfarlighetsklassning; när dess relativt höga flampunkt har nåtts, kommer mineralsprit att brinna precis som alla kolvätebaserade lösningsmedel och därigenom avge farliga gifter. Dessutom har kronisk toxisk encefalopati, en hjärnsjukdom som ofta förekommer hos kommersiella målare och bostadsmålare, anklagats för långvarig exponering för mineralsprit. Därför, även om mineralsprit är ett mycket säkrare alternativ till många lösningsmedel i vissa applikationer, bör det, som alla petroleumdestillat, lagras och hanteras med rätt försiktighet.