Mindful eating är en metod som är tänkt att uppmuntra människor att tänka på maten de äter och att ta sig tid att njuta av maten. Vissa människor använder mindful eating som en viktminskningsteknik, men den kan också användas för att förstärka en allmän livsstil med mindfulness. Människor närmar sig mindful eating från ett brett spektrum av perspektiv, allt från buddhism till medlemskap i Slow Food International.
Grundtanken bakom mindful eating är att många människor ser mat som en syssla snarare än något att njuta av, och de kilar in måltider i sin livsstil snarare än att ta sig tid att njuta av dem. Genom att avnjuta mat har människor en chans att njuta av den mer till fullo och att tänka medvetet på vad de äter, snarare än att tanklöst skyffla i det som finns tillgängligt. Många människor tror att medvetet ätande har hälsomässiga och andliga fördelar.
När människor tränar mindful eating, koncentrerar de sig på vad de äter, snarare än att äta när de tittar på tv, läser nyheter, kör bil eller utför andra uppgifter. De tar sig tid att helt tugga och njuta av varje tugga, reflekterar över matens kvalitet och tänker på texturerna, smakerna och dofterna de upplever.
Ett mål med mindful eating är ofta att äta mindre, eftersom denna teknik gör att människor kan reagera mycket snabbare på mättnadssignaler. Många människor försöker också äta specifikt när de är hungriga, snarare än vid slumpmässiga tider under dagen eller vid schemalagda måltidstimmar. Mindful eating tenderar också att främja en hälsosammare kost, eftersom att tänka på vad man konsumerar tenderar att driva en önskan att äta mer hälsosam, naturlig mat.
En grundläggande mindful eating-övning innebär att äta ett äpple. Från och med den första tuggan ombeds deltagaren att tugga försiktigt med slutna ögon och tänka på upplevelsen. Att reflektera över äpplets konsistens och smak uppmuntras, tillsammans med att tänka på minnen som äpplet kan väcker. Efter att ha tuggat och reflekterat en stund sväljer deltagaren, tar ett andetag och tar sedan en tugga och upprepar processen.
Medveten ätning uppmuntrar verkligen människor att äta långsammare, vilket kan minska hälsoproblem som är förknippade med att äta snabbt, såsom gas i tarmen. Det tenderar också att minska mängden mat som konsumeras, vilket vissa människor ser som en positiv hälsofördel. För människor som är engagerade i andliga metoder som främjar mindfulness, är medveten ätning också tänkt att hjälpa till med meditation och medvetna val bortom middagsbordet.