Milligram är mycket små mått på fast vikt i det internationella metriska systemet. Närmare bestämt är ett milligram en tusendel av ett gram; för att uttrycka det konkret väger den vanliga myggan runt 2 milligram. I imperialistiska (USA) mätningar finns det mer än 28,000 XNUMX milligram i ett enda uns. Metriska måttenheter används i stor utsträckning för vetenskapliga och medicinska ändamål, även i USA, som inte har antagit det metriska systemet för dagligt bruk. Milligram används vanligtvis för att beräkna doser för mediciner, eftersom även en liten förändring i mängden av ett läkemedel kan förändra dess effektivitet.
Det metriska systemet har sitt ursprung i 18-talets Europa, vid en tidpunkt då mätstandarder varierade efter nation och ibland efter region. Ökande internationell handel och framsteg inom vetenskapen gjorde ett standardsystem för mätning väsentligt. I efterdyningarna av den franska revolutionen 1792 föreslog och accepterade Frankrikes nya regering den tidigaste formen av det metriska systemet. I sin iver att ersätta gamla traditioner föreslog de franska revolutionärerna även andra nya normer, till exempel en helt ny kalender, men dessa var inte lika framgångsrika. Ironiskt nog hade den amerikanske patrioten och vetenskapsmannen Thomas Jefferson föreslagit ett liknande mätsystem, men det förkastades av den amerikanska kongressen.
Det metriska systemet fungerar på grundläggande enheter som gram, mätare och liter. Större eller mindre kvantiteter beräknas med en faktor tio; en centimeter är till exempel en tiondels decimeter, vilket i sin tur är en tiondels meter. Det metriska systemet utvecklades så småningom till det nuvarande systemet, kallat International System of Units (SI), i officiell användning av de flesta nationer runt om i världen. Ett känt undantag är USA, som fortfarande använder det gamla brittiska systemet, nu känt som det imperialistiska eller amerikanska systemet. Även i USA används ofta metriska mått, som till exempel visas tillsammans med imperialistiska mått på livsmedelsförpackningar.
Grammet är en så liten mängd vikt att SI har antagit kilogram som en mer användbar standardenhet. Ett kilogram motsvarar ungefär 2.2 pund i det kejserliga systemet. Milligrammet, som är en miljondel av den vikten, är helt klart för litet för att vara användbart i det vardagliga livet. Inom vetenskapliga områden, såsom kemi, fysik och medicin, är milligram dock en vanlig måttenhet. Endast fasta föremål vägs i gram eller milligram; vätskevolymen beräknas med hjälp av liter och milliliter.
Den vanligaste användningen av milligram i vardagen är att bestämma medicindoser. Både receptbelagda och receptfria läkemedel mäts i milligram, vanligtvis listade med standardförkortningen ”mg.” Effekten av dessa kemikalier på kroppen är så djupgående att det är avgörande att bestämma mycket små mängder för att hantera effektiviteten hos farmaceutiska produkter. Med vissa mycket kraftfulla mediciner, till exempel, kan skillnaden mellan en effektiv dos och en överdos vara en fråga om milligram.