Miljövänliga skolor vidtar åtgärder för att tillhandahålla miljömedvetna lokaler och program. Termen gäller högskolor och universitet samt grundskolor och andra läroanstalter. Vissa miljövänliga skolor har vidtagit åtgärder för att göra enskilda klassrum mer miljövänliga, och andra har fokuserat på hela byggnader och campus. Många skolor får certifiering från en statlig myndighet eller annan miljögrupp som klassar dem som miljövänliga.
Metodiken för miljövänliga skolor varierar från enkla avfallsreducerande tekniker till mer komplexa metoder. Några av de grundläggande stegen skolor har tagit för att bli mer miljömedvetna inkluderar återvinning i hela skolan, användning av lufttorkar istället för pappershanddukar på toaletterna och kompostering av kasserad mat från skolluncher. Skolor använder ibland också alternativa strömkällor.
Många miljövänliga skolor genomgår en granskning av sin strömförbrukning. Genom att inspektera hur mycket el de använder kan skolorna ofta identifiera sätt att spara energi. Om saker som värmare eller luftkonditioneringsapparater är ineffektiva, till exempel, kan skolan ersätta dem med mer energivänliga apparater.
Bevarande är ett stort fokus för miljövänliga skolor. De använder ofta energibesparande glödlampor och kan använda solljus som en primär ljuskälla under dagtid. Vissa skolor har till och med vattenfria toaletter. Att använda högeffektiva fönster är ett annat vanligt steg som kan hjälpa till att behålla kall luft på sommaren och värme på vintern. Skolorna får installera toaletter som drar mindre vatten också.
Miljövänliga skolor kan renovera befintliga byggnader eller rum för att inkludera mer miljövänliga aspekter. Skolor kan också använda hållbara, lokalt producerade material när de bygger nya byggnader eller lokaler eftersom användning av lokala material kan minska föroreningarna som orsakas av långväga transporter. Att använda återvunnen metall och trä är också till hjälp för att minska avfallet.
Vissa miljövänliga skolor väljer att förse eleverna med material som är bättre för miljön. Att använda återvunnet papper är vanligt, och vissa skolor försöker minska användningen av papper genom att tillhandahålla ytterligare datorer. Skolor med unga elever kan förespråka användningen av återvunna pennor, biologiskt nedbrytbara pennor, ekologiska kritor och andra miljömedvetna tillbehör.
Transporter är också relevant för miljövänliga skolor. Grundskolor kan uppmuntra barn att gå eller cykla till skolan om de bor i närheten. En skola kan ersätta traditionella skolbussar med versioner som använder biodiesel eller andra mindre förorenande kraftkällor. Miljövänliga högskolor begränsar ibland användningen av motoriserade fordon på campus för att minska föroreningarna som släpps ut från bilar och motorcyklar. Högskolor och universitet kan också utöka sina kollektivtrafiksystem för att minska föroreningar som orsakas av enskilda fordon.
Förutom att minska föroreningar och bevarandeinsatser kan skolor främja miljöinitiativ. Vissa skolor anses vara miljömedvetna eftersom de inkluderar ekologiska lektioner i sina läroplaner. Miljövänliga högskolor kan också erbjuda examina inom miljövetenskap eller andra relaterade områden.