Miljöteknik avser det vetenskapsområde som syftar till att minska mänsklig påverkan på miljön genom tekniska framsteg eller förbättringar. Några vanliga tillämpningar av miljöteknik handlar om att minska energiförbrukningen, begränsa mänskliga skador på den fysiska miljön och minska avfallet. Forskningsområden inom området kan handla om renare energikällor, förbättrad energieffektivitet i transporter och byggnader samt metoder som minskar eller förhindrar föroreningar. Detta är ett brett fält som bygger på många vetenskaper, av vilka några inkluderar kemi, ekologi och biologi. Innovation och framsteg inom miljövetenskap kan ha kommersiella tillämpningar, spara pengar eller utformas för att möta statliga föreskrifter.
Ett fokus för miljöteknik är att hitta, använda och utveckla rena energikällor som har en begränsad påverkan på den naturliga miljön. Användningen av fossila bränslen i elproduktionstransporter är inte bara ansvarig för att frigöra partiklar som kallas smog, utan också för att släppa ut koldioxid. Enligt USA:s regering och andra är koldioxid en växthusgas och förorening med potential att skada människors hälsa genom klimatförändringar. Så kallade alternativa energikällor kan minska föroreningarna, inklusive luftföroreningar som koldioxid.
Andra tillämpningar av miljövetenskap kan handla om andra aspekter av elproduktion. Detta kan inkludera att förbättra effektiviteten, kapaciteten eller tillgängligheten av nyare kraftkällor, såsom vindkraftverk eller solpaneler. Det kan också innebära att man utvecklar relativt nyare energikällor som vågkraft eller vätebränsleceller.
Grundläggande ekonomiska faktorer är ofta en sporre till framsteg inom miljöteknik. Detta beror bland annat på att kostnadsbesparande lösningar oftast är de mest effektiva. Kostnadsökningar för bränslen som till exempel bensin har lett till teknik som syftar till att minska bränsleförbrukningen. Framsteg i bilbränsleeffektivitet sänker bränslekostnaderna samtidigt som de skadliga utsläppen minskar. Många länder har regler för fordonseffektivitet som ursprungligen utvecklades för att spara energi och hålla bränslepriserna låga men också hjälpa till att bekämpa föroreningsproblem som smog.
Olika sätt att göra byggnader mer energieffektiva har också varit i fokus för vetenskapen. Detta kan inkludera sänkta energikostnader relaterade till belysning, värme och kyla och vattenanvändning. Så kallad hållbar eller grön design avser den planerade användningen av miljöteknik vid uppförande av nya byggnader som har minimal miljöpåverkan. Miljövetenskap behandlar också olika ämnen relaterade till människors och miljöns hälsa, såsom avfallshantering, toxikologi och skydd av vilda djur.