Miljöpsykologi är en vetenskap som studerar hur mänskligt beteende påverkas av miljön. Miljön i detta sammanhang omfattar sociala, naturliga, konstruerade, lärande och informationsmiljöer. Problem uppstår när människor interagerar med miljön. Användningen av en modell utforskar mänskligt beteende under vissa förhållanden, med designmekanismer som diagnostiserar problem och förutsäger möjliga resultat. En person som studerar miljöpsykologi använder ett multidisciplinärt förhållningssätt med andra discipliner, såsom psykologi, ekologisk psykologi, antropologi och sociologi.
Miljöpsykologins olika tillämpningar vidgar teorier och forskningsslutsatser. Dessutom är detta ett nyare psykologiskt koncept än många andra discipliner. Effekterna av ofrivilliga och frivilliga stimuli undersöks för att förstå mänskligt beteende.
En kognitiv karta över hur människor minns och tolkar den naturliga och konstruerade miljön för platser eller saker avgör mänsklig reaktion. Vissa människor minns upplevelser baserade på känslor, idéer eller uppfattningar. Miljöpsykologer kan genomföra studier av miljöbeteende eller person-miljöstudier för att avgöra hur interaktion med miljön påverkar mänskligt beteende. En persons komfortnivå i hemmet kan till exempel bero på hur huset är utformat. Ett annat exempel är hur invånare i ett samhälle kan reagera på den fysiska strukturen och utformningen av offentliga bekvämligheter.
Den mänskliga naturen söker en plats för komfort och förtrogenhet för att skapa förtroende och en nivå av kompetens inom miljön. Människor söker också efter samstämmighet med olika saker. Det är lätt att bli oengagerad med en miljö om dessa faktorer inte uppfylls. Omvänt kan nyfikenhet leda till att människor utforskar miljön när det finns en möjlighet att lära sig något nytt och få ytterligare kunskap. Miljöpsykologi förutsätter att den föredragna miljön, vare sig den är engagerande eller mystisk, kommer att leda till effektivt mänskligt beteende.
Forskning har visat att miljöstressfaktorer och oförmågan att välja en föredragen miljö kan leda till fysisk sjukdom, känslor av hjälplöshet, själviskt beteende och utmattning av att försöka behålla ett intellektuellt fokus. Som ett resultat söker människor hanteringsmekanismer som ger en känsla av kontroll. En förändring i den sociala eller fysiska omgivningen kan ta bort stressorerna. Andra hanteringstekniker kan leda till att stressfaktorn internaliseras, vilket kan orsaka mentala eller fysiska bakslag. Vissa människor klarar sig genom att tolka stressfaktorn som en naturlig del av kulturen eller miljön.