Miljökonst, som ofta handlar om ekologiska frågor, kan ha en myriad av former och vara gjord av en mängd olika ämnen. Miljökonst anspelar på den naturliga världen genom ämne, material eller den plats som valts för konsten. Vissa miljökonstnärer är dock mer angelägna om det färdiga konstverket än dess påverkan på miljön.
Miljökonst är ett brett begrepp som omfattar jordarbeten, platsarbeten och andra typer av konst som relaterar till miljön. Termen blev populär på 1960- och 1970-talen när flera olika konstnärer valde att använda landskapet som medium för sina konstverk. En av de mest kända miljökonstnärerna är Robert Smithson, som 1970 färdigställde Spiral Jetty. Denna jordarbetsspiral, som är gjord av svart sten, jord och saltkristall, sitter på stranden av Great Salt Lake. Spiral Jetty var nedsänkt under vatten i flera decennier fram till 2004 då vattennivån i Great Salt Lake sjönk på grund av torka som liknade tiden för konstverkets konstruktion.
Två andra konstnärer från samma tid som Smithson, Walter De Maria och Michael Heizer, använde landskapet för att göra konstnärliga uttalanden på olika sätt. 1971 byggde Walter De Maria Lightning Field, som bestod av en grupp av 400 stavar av rostfritt stål placerade i ett plant öppet fält i New Mexico. Som namnet antyder kan Lightning Field under en storm locka till sig en ständigt föränderlig mängd blixtar. Michael Heizer avslutade Double Negative 1970 genom att bulldosätta cirka 240,000 30 ton smuts och sten i Mormon Mesa i Nevada för att skapa två 9 fot (cirka XNUMX meter) breda ramper.
Miljökonstnärer är uppdelade mellan sin oro för slutprodukten och omsorg om miljön. Smithson, De Maria och Heizer var uppenbarligen inte särskilt bekymrade över effekterna av deras förändringar i landskapet och de skador som det kan orsaka på miljön. Andra miljökonstnärer, som Richard Long, visar dock mer omsorg om miljön. De flesta av Longs miljökonstverk består av mindre anpassningar av landskapet. Konstnären Ulrike Arnold använder naturliga pigment som hon samlar in från hela världen för att skapa målningar på duk.
Vissa konstnärer, som Allan Comp, tar tillbaka förorenad mark för att skapa miljökonst. Comp arbetade med en grupp konstnärer, vetenskapsmän och ingenjörer för att återställa ett område som förorenats av kolgruvor. Parken som Comp och hans medarbetare skapade är också ett naturligt vattenreningssystem som filtrerar bort giftiga metaller från vattnet.