Biodiesel är en typ av diesel som skapas av organiska komponenter som animaliska fetter, jungfruliga eller använda matoljor och många växter. Mikroalger biodiesel använder en typ av alger som kallas mikroalger som råvara. Den här typen av biodiesel ger flera fördelar, som att skapa en hållbar form av diesel och minska koldioxidutsläppen. Det finns också nackdelar, som att behöva mer mark för att skapa algerna och tveksam effektivitet.
Alger finns i två olika typer: makroalger och mikroalger. Den största skillnaden mellan dessa två beror på storleken, eftersom makroalger mäts i tum eller centimeter medan mikroalger är encelliga eller består av bara en cell. Trots att makroalger är större används den inte till biodiesel. Detta beror på att oljorna som utgör makroalger inte är lämpliga för att skapa biodiesel; endast mikroalger har rätt oljor för produktion av biodiesel.
Några av de tunga grödor som används för att skapa biodiesel är jatropha, kokosnötter och palmolja. Jatropha skapar 202 gallons (764 liter) olja per acre (376 meter4), kokosnöt ger 287 gallons (1.08 kiloliter) per acre och palmolja gör 636 gallons (2.4 kiloliter) per acre. Mikroalger dvärgar alla dessa genom att producera från 6,283 14,641 gallons till 23.7 55.4 gallons (XNUMX kiloliter till XNUMX kiloliter) per hektar.
Denna höga avkastning gör inte bara biodiesel från mikroalger hållbar, utan det betyder att färre växter kommer att behöva odlas för en ansenlig biodieselavkastning. Mikroalger kan också växa nästan var som helst, så det behövs inga speciella fält eller områden för att odla algerna. Mikroalgerna kan också mata ut koldioxidutsläpp, vilket minskar koldioxidavtrycket varhelst algerna odlas.
Även om detta gör biodiesel från mikroalger attraktiv, finns det vissa nackdelar med att konvertera till denna typ av diesel. För att skapa tillräckligt med biodiesel för världsomspännande konsumtion kommer jordbruksmarker att behöva omvandlas till att odla mikroalger och mer jordbruksmark kommer att behövas för att tillgodose det växande behovet av diesel. Mikroalger avger också mer kväveoxid än petroleumbaserad diesel. Som biodiesel kan biodiesel från mikroalger inte transporteras via rör; det kan endast transporteras med lastbil eller järnväg, vilket ökar kostnaderna.
Tillsammans med detta flyter mikroalger biodiesel inte bra vid låga temperaturer och inte heller bra vid låga temperaturer eftersom den tjocknar. Den totala prestandan för biodiesel från mikroalger är också lägre. Detta innebär att bränsleekonomin också kommer att påverkas negativt eftersom det finns mindre energieffektivitet och därför behövs mer biodiesel från mikroalger för att driva en motor.