Mikrotia är ett tillstånd där någon typ av missbildning finns i ytterörat. Kallas ibland för litet öra, detta tillstånd kan uppstå med ett öra eller påverka båda öronen. Men när endast ett öra är inblandat, verkar denna örondeformitet förekomma oftare med höger öra.
Det finns flera grader eller klasser av mikrotia. Med ett tillstånd av grad I är örat något mindre än normalt och kännetecknas av en struktur som liknar ett normalt öra, samt har en liten men funktionell hörselgång. En mikrotia av grad II har ett annat utseende, med ett delvis synligt öra, men med en nära yttre hörselgång som hämmar hörselfunktionen.
När en grad III mikrotia är närvarande, finns det inget igenkännbart yttre örat. Istället finns det en liten struktur som ungefär liknar en jordnöt. Det finns ingen yttre hörselgång och ingen trumhinna alls. Grad III verkar vara det vanligaste av alla rapporterade fall av mikrotia. Med Grad IV saknas hela örat, både inre och yttre.
Av de fyra klasserna eller graderna är mikrotia av grad III den vanligast rapporterade. Lyckligtvis är det ofta möjligt att använda sig av korrigerande kirurgi för att skapa ett riktigt ytteröra. Innan någon operation äger rum utförs tester för att säkerställa att innerörat är närvarande och fungerar. När så är fallet kan vävnad skördas och kombineras med andra material för att skapa ett trovärdigt yttre öra och skapa en yttre hörselgång och trumhinna.
Kirurgi kan också användas för att korrigera situationer som involverar mikrotia av grad I och II. Detta involverar rekonstruktion av det yttre örat, såväl som att hantera förekomsten av aural astresi, ett tillstånd där det inte finns någon extern öppning till hörselgången. När det inte går att kirurgiskt korrigera astresin kan en liten hörapparat fästas på benet. Rekonstruktionen kan åstadkommas genom att skörda revbensbrosk, använda plastimplantat, installera en öronprotes eller en kombination av de tre.
Medan vissa människor känner att det inte finns något verkligt behov av att ingripa när bara ett öra är påverkat av mikrotia, finns det vissa bevis för att barn som inte får behandling sannolikt kommer att ha det mycket svårare i skolan. Dessutom kan det faktum att inte ha två normala öron också skapa en hel del problem med självkänslan för barn, med dessa problem som fortsätter in i vuxen ålder. Även om beslutet är att inte försöka göra en fysisk rekonstruktion av det drabbade örat, kan ge barnet professionell rådgivning göra en betydande skillnad i hur han eller hon uppfattar effekten av missbildningen.