Mikrofleece, även kallad polarfleece eller helt enkelt fleece, är ett mjukt, nappat, syntetiskt ullmaterial ofta tillverkat av polyester. Den tillverkades först 1979 av Malden Mills, nu kallad Polartec LLC, men företaget patenterade inte produkten, vilket resulterade i att det nu finns många olika tillverkare av polarfleece. Fleece är varmt som ull och liknande till utseendet, men det är mycket mjukare, lättare och lättare att tvätta.
Alla produkter som kan tillverkas av ull kan också göras med mikrofleece. Det används i jackor, hattar, träningsbyxor, filtar och många andra produkter. Microfleece finns i fyra olika tjocklekar: micro är den tunnaste och mest flexibla, följt av 100, 200 och 300. Microfleece är också ett bra alternativ för personer som är allergiska mot ull, eller de med känslig hud.
Microfleece är också hydrofob, eller vattenavvisande, vilket gör att den snabbt torkar och värms även när den är blöt. När den är helt blöt håller mikrofleece endast en procent av sin vikt i vatten och förblir andningsbar. Dess hydrofoba egenskaper gör den bra för att transportera bort svett, så fleece är ett bra material för aktivt slitage.
Fleece har också några nackdelar. Beroende på dess kvalitet är mikrofleece inte alltid hållbart. Det kan vara särskilt känsligt för pilling och revor. Fleece genererar också mycket statisk elektricitet, vilket gör den till en magnet för hår och damm. Den är inte heller alltid vindtät, även om tätare former av fleece och fleeceprodukter med vindtäta foder finns tillgängliga.
Dessutom, även om fleece är lätt att tvätta i maskin, kan det skadas av felaktig skötsel. Om den tvättas i varmt vatten, torktumlas eller stryks kan polarfleece förstöras. Ett kallt strykjärn kan användas vid behov. Polar fleece är också ett av de mest brandfarliga klädmaterialen, speciellt jämfört med naturliga fibrer som ull. Många fleeceprodukter är behandlade med ett brandskyddsmedel för att kompensera för detta.
Vissa tror att mikrofleece är mer miljövänligt än ull eftersom det ofta är tillverkat av återvunna plastflaskor, och är ett veganskt alternativ till ull. Forskning visar dock att mikrofleece kanske inte är så miljövänligt som man först trodde. Dessa studier indikerar att varje tvätt av mikrofleecekläder släpper ut syntetiska mikrofibrer mindre än en millimeter i avloppsvatten, som så småningom hittar sin väg ut i miljön och oundvikligen till mänskliga matkällor. Experter studerar för närvarande för att lära sig effekterna av syntetiska mikrofibrer i miljön, och även hur man kan undvika att dessa tappas av under en tvätt.