Miami-stammen är en indiangrupp som ursprungligen kommer från området söder om Lake Michigan i Indiana, Ohio och Illinois. Namnet Miami används på flera ställen i USA, som i Florida, men dessa namn kommer från andra indiska termer och inte från Miami-indianerna. Man tror att stammens namn kom från ett ord som betyder ”halvöns folk”.
Medlemmar av Miami-stammen bodde i byar i skogarna och längs floderna. De byggde hyddor täckta med bark och vävda mattor och formade kanoter av enskilda träd, vanligtvis butternut. Några av de största byarna placerades på strategiska punkter längs floderna, vilket gav en idealisk miljö för att kontrollera handelsvägarna för olika angränsande stammar. Förutom handel, jakt och fiske var Miami bönder vars primära gröda var majs. Under vintern följde folket efter buffeln och vandrade till prärieländerna söder om deras bosättningar.
Miami-stammen var uppdelad i klaner, men till skillnad från många stammar som hade matrilineära klaner, var medlemskapet i en Miami-klan baserat på fadern. Äktenskap inom klanen var förbjudet, och barnen tillhörde faderns klan, även om äktenskapet tog slut. Varje klan hade en ärftlig hövding som fungerade som diplomat och inte fick gå med i krigspartier. Krigschefer valdes för att leda stammen i strid.
Den första europeiska kontakten som Miami-stammen hade var med franska fångstmän, och de upprätthöll vänskapliga relationer med fransmännen, ofta på deras sida under krigstider. Som ett försvar mot sina fiender, stammarna som bestod av Iroquois Confederacy, slog Miami samman med allierade stammar för att bilda Miami Confederacy. När de irokesiska stammarna stödde britterna under de franska och indiska krigen, anslöt sig Miami omedelbart till de franska trupperna.
Miamistammens lojalitet var inte alltid konsekvent, och de tenderade att stödja den sida som var mest fördelaktig för deras sak. 1763 kämpade de med fransmännen mot britterna i Pontiac’s Rebellion, och sedan anslöt de sig till britterna för att slåss mot kolonisterna i den amerikanska revolutionen. Även efter att amerikanerna vunnit gick Miami samman under en krigschef vid namn Little Turtle för att attackera kolonisterna i ett försök att stoppa ytterligare vita bosättningar.
Little Turtle var ett militärt geni som använde lockbeten, hemliga attacker och utvecklade många gerillakrigsmetoder som fortfarande används av moderna arméer. När dödssiffran för bosättare steg till över 1500 skickade George Washington ut en milis för att konfrontera krigarna från Miami-stammen. Little Turtle ledde sina män att besegra inte bara denna milis utan också ett andra, större kommando. Som svar drogs en enhet på över 3000 XNUMX soldater samman och tränades för att få ett slut på konflikten.
Lilla sköldpaddan insåg att de vita bosättarna inte skulle drivas bort från landet och att denna större, bättre utbildade styrka skulle ödelägga hans folk. Han rådde för fred, men hans råd togs inte emot och krigarna valde en ny krigschef. Som Little Turtle hade förutspått besegrades indianerna i slaget vid Fallen Timers 1790 och tvingades underteckna Greenville-fördraget, där de avstod de flesta av sina landområden och gick med på att flytta längre västerut in i Indiana.
Under de kommande decennierna förlorade Miami-stammen det mesta av sitt land i Indiana och flyttades så småningom till stammarker i Oklahoma, som nu är hemvist för Miami Nation; den enda federalt erkända Miami-stammen. Ungefär 150 Miami infödda fick stanna i Indiana. Där förlorade de gradvis anspråk på sina hemländer och 1897 förlorade de sitt officiella erkännande och särskilda status hos regeringen. Trots detta har ättlingarna till Miami som stannade i Indiana bildat Miami Nation of Indiana.