Metodskådespeleri, eller som det ibland helt enkelt kallas, Metoden, är en teknik som används av skådespelare. Det tros ha revolutionerat skådespeleriet som vi känner det idag. Det är träskådespelarens antites och använder tekniker som förnuft och minne för att uppnå realism i skådespeleriet. Skådespelare som använder metoden förlitar sig på att använda sina egna känslor från sitt förflutna för att få nytt djup till en roll.
Metodskådespeleri är tänkt som en amerikansk form av skådespeleri, men det var en rysk teaterregissör vid namn Konstantin Stanislavski som skrev böcker i ämnet på 1930-talet. Ungefär samtidigt öppnade en av Stanislavskis elever, Richard Boleslawsky, en skådespelarskola i New York. Boleslawsky började lära ut Stanislavskis grundläggande principer för skådespeleri.
På 1940- och 50-talen populariserades metodskådespeleri och lärdes ut i den legendariska Actors’ Studio i New York City av den berömda skådespelarläraren Lee Strasberg. En annan skola i New York, kallad Actors’ Group, lärde också ut metoden under coachning av Stella Adler. Skådespelarstudenter kom från när och fjärran för att lära sig denna nya teknik.
Metodens popularitet växte i takt med skådespelarnas arbete som Marlon Brando och James Dean. Deras skådespelarstil, eller icke-skådespeleri, ansågs vara ett genombrott i skådespelarvärlden. Jämfört med gamla skådespelare som Clark Gable, var deras skådespeleri av tidigare osynliga, råa känslor och känslighet. Andra kända skådespelare som har studerat metoden är Al Pacino, Paul Newman och Robert DeNiro.
Method acting anses vara en av de svåraste teknikerna att lära sig; det finns inga tekniska former eller lektioner som kan övas för att lära sig det. Det finns många versioner av metoden som lärs ut av olika lärare. Det första tillvägagångssättet var att återkalla en tidigare upplevelse och fördjupa sig i känslan av den upplevelsen för att applicera den på scenen som för närvarande görs.
Stella Adler, som lärde ut metodskådespeleri till både Marlon Brando och Robert DeNiro, studerade denna teknik med Stanislavski. Men hon tog en annan inställning. Hon bad eleverna att använda sin fantasi för att komma in i karaktärens sinne och anamma de känslor som karaktären skulle ha. Genom att göra detta kan skådespelare utnyttja verkliga känslor när de gestaltar sina karaktärer.
Även om metodskådespeleri anses vara den mest realistiska tekniken kan det ibland vara en mindre irritation för andra aktörer. Dustin Hoffman gick en gång utan att bada och sova i två dagar för att fördjupa sig i en roll. När han såg Hoffmans tillstånd frågade Laurence Olivier, hans motspelare i filmen, honom berömt: ”Varför agerar du inte bara?”