Meteora är namnet på en serie östortodoxa kloster i Grekland. Det är ett UNESCO: s världsarv, och har varit det sedan 1988. Namnet betyder hängande i luften eller, mer poetiskt, hängande i himlen, och ett besök på platsen förstärker vilket perfekt namn det är.
Meteora är bosatta på Thessaliens slätt, uppflugna på toppen av respektingivande naturliga pelare av sandsten som sticker upp mot himlen. Den högsta av dessa pelare når mer än 1800 fot (550m). Dessa pelare är resultatet av upplyftning i havsbotten, och den efterföljande utslitningen av det omgivande landet med vatten och vin.
Historiskt sett nämns inte Meteora i de klassiska grekiska texterna. Själva Thessaliens slätt nämns av Herodotos någon gång på 5-talet f.Kr., men han nämner inget om de massiva stenpelarna. Det märkliga med denna förbiseende har fått en del att spekulera i att pelarna inte existerade på Herodotos tid, men i avsaknad av en alternativ geologisk förklaring till Meteoras pelare, rycker de flesta experter helt enkelt på axlarna.
Det finns sex kloster fortfarande i drift vid Meteora: det heliga klostret i Great Meteoron, det heliga klostret i Varlaam, det heliga klostret Rousanou eller Saint Barbara, det heliga klostret Saint Nicholas Anapausas, det heliga klostret Saint Stephen och klostret av den heliga treenigheten.
Någon gång på 9-talet började kristna eremiter befolka naturliga sprickor i tornen. Meteoras avlägsna läge, liksom svårigheten att ta sig upp i tornen, gjorde det till en idealisk plats för eremiter. Ett litet kapell byggdes vid foten av Dhoupiani, och där skulle eremiterna träffas kollektivt för söndagens mässa.
På 12-talet hade en asketisk gemenskap bildats vid Meteora, av liknande skäl som de tidigare eremiterna. I mitten av 14-talet kom en grupp munkar från berget Athos, ledda av Anthanasios Koinovitis, och etablerade det heliga klostret Great Meteoron, på Broad Rock. Detta var ett av de säkraste klostren man kan tänka sig, praktiskt taget ointagligt, eftersom munkarna helt enkelt kunde dra upp repstegen som ledde till klostret om de någonsin kände sig hotade. Eftersom turkarna började intressera sig våldsamt för Thessalienslätten vid den tiden var detta särskilt välkommet.
Den heliga treenighetens kloster byggdes nästa, nära slutet av 15-talet. Därefter kom det heliga klostret Sankt Nikolaus Anapausas, följt av de tre sista klostren i mitten av 16-talet, inklusive Sankt Stefansklostret, som är det enda av klostren i Meteora för kvinnor.
Även om det ursprungligen var tänkt som ganska avlägsna och hermetiska kloster, har Meteora under de senaste åren vuxit till att förlita sig mycket på turism och har byggt en infrastruktur kring det. The Great Meteoron är det största klostret och fungerar som museum för besökare. Många av klostren kräver en liten inträdesavgift för att besöka dem, och de erbjuder alla olika ikoner till försäljning som minnen.