Mellanfotsbenen, även känd som metatarsalerna, är en uppsättning av fem ben i foten som artikulerar med fotleden och tårna. Ledbanden som omger dessa ben håller dem vanligtvis i en bågliknande form som består av fotvalvet. Mellanfotsbenen är likvärdiga med metacarpalbenen, en uppsättning liknande ben som finns i händerna. Båda uppsättningarna av ben fyller viktiga funktioner i kroppen, vilket ger balans, stabilitet och funktionalitet.
Dessa ben är numrerade från ett till fem, börjar med stortån och arbetar utåt. Varje mellanfotsben artikulerar med en specifik tå och förenas med en del av fotleden. Ankelleden, även känd som tarsus, är en samling ben som artikulerar tillsammans för att låta människor rotera sina fötter i en mängd olika riktningar. Kilskrifts- och kubbenen i tarsus ansluter till metatarsalbenen.
En av de vanligaste typerna av skador på mellanfotsbenen är en stressfraktur, som vanligtvis uppträder hos idrottare som har tränat för hårt. Idrottare kan också bryta sina mellanfotsben, med särskilt fotbollsspelare som är benägna att drabbas av denna typ av skada. Förutom att det är smärtsamt är frakturer också försvagande, eftersom det är oklokt att gå på foten tills frakturen har läkt.
För en mild stressfraktur kan en patient helt enkelt bära stödjande skor och undvika tungt arbete tills frakturen är löst. Allvarligare stressfrakturer kan kräva mer aggressiv behandling som fullständig vila och specialpassade tossor som stabiliserar benet medan det läker. Sanna frakturer kan kräva kirurgi för att nåla fast benet så att det förblir stabilt under läkningsprocessen, med minst sex veckor från foten.
När metatarsalfrakturer läker måste människor gradvis stärka sina fötter. Att återuppta tidigare aktivitetsnivåer kan skada benet, vilket gör det viktigt att följa ett sjukgymnastikprogram som är utformat för att försiktigt återinföra metatarsalbenen till fysisk stress. Denna plan kan innehålla stretch- och toningsövningar för fötterna, tillsammans med skonsam träning som gör att kroppen kan bygga upp styrka.
Skador på metatarsalbenen kan identifieras med symtom som smärta, blåmärken och svullnad. Personer som utvecklar smärta i fötterna bör definitivt söka läkarvård, eftersom om smärtan är relaterad till en fraktur är det viktigt att få behandling tidigt. Obehandlade frakturer kan skapa infektioner i fötterna, eller läka felaktigt och försämra patientens rörelser.