Livmodercancer är en sjukdom som orsakas av okontrollerad tillväxt av celler i livmodern. Om tumörcellerna sprider sig i hela kroppen, kallas sjukdomen metastaserad livmodercancer. Livmodercancer inkluderar både livmodercancer och livmodersarkom.
De flesta fall av livmodercancer börjar från cellerna som kantar insidan av livmodern. Dessa celler är kända som endometrieceller, och själva slemhinnan kallas endometrium. Majoriteten av denna typ av cancer uppträder hos kvinnor som har passerat klimakteriet. De som lider är vanligtvis mellan 50 och 70 år. Cancern kan ge symtom som bäckensmärta, ovanliga blödningar och onormala flytningar.
En mindre vanlig form av livmodercancer är livmodersarkom. Denna cancer påverkar cellerna i muskeln i livmodern. Som med alla maligna cancerformer förökar dessa celler sig onormalt och kan vara dödliga.
Platsen där en tumör börjar kallas den primära tumören. En primär tumör kallas för det område av kroppen den började i, därav namnet livmodercancer. Cancer kan vara antingen godartad eller maligna. Godartad betyder att tumören inte är livshotande och att den inte kommer att spridas. En elakartad tumör kan vara livshotande och har potential att sprida sig. Endast maligna tumörer kan metastasera.
Maligna tumörer kan utsöndra cancerceller från den primära tumören. Dessa celler kan sedan resa runt i kroppen genom blod och lymfsystem. Lymfnätets vanliga roll är att flytta immunsystemets celler från plats till plats.
Cancerceller kan hamna på olika ställen runt om i kroppen. Sekundära tumörer i lymfkörtlar nära den primära tumören betraktas inte som metastaserande cancer. Om de sätter sig i andra organ eller lymfkörtlar längre bort från livmodern, innebär dessa nya tumörer att sjukdomen kallas metastaserande livmodercancer.
I fall av misstänkt metastaserande livmodercancer kan en läkare ta en biopsi av vissa celler eller utföra ett ultraljud. Ibland ger den metastaserande cancern inga symtom. Biopsier tagna från livmodern och andra områden kan bekräfta förekomsten av cancer. Tumörerna kan också dyka upp på ultraljudet.
Metastaserande livmodercancerpatienter kan behöva genomgå en operation för att ta bort tumörerna och en hysterektomi för att ta bort livmodern. Strålbehandling eller kemoterapi kan hjälpa till att döda eventuella kvarvarande cancerceller. Hormonbehandling kan också hjälpa till att förhindra att tumörerna sprider sig.