Ett adenokarcinom är en cancer som vanligtvis finns i ett organs slemhinna. När cancerceller först hittas i njurens rör kallas detta njurcellscancer eller metastaserande njurcellscancer. Metastatisk hänvisar till hur lätt denna cancer kan spridas till andra delar av kroppen, även om många människor har turen att ha denna cancer upptäckt innan metastasering inträffar och har en mycket högre överlevnadsgrad. Detta gäller för många cancerformer; tidigare diagnos tenderar att leda till mer gynnsamt resultat.
Det finns många möjliga riskfaktorer och orsaker till metastaserande njurcellscancer. I allmänhet är denna form av njurcancer vanligast hos män som är minst 50 år eller äldre. Det verkar också ha en högre prevalens bland personer med högt blodtryck, rökare, personer som är överviktiga och de personer som utsätts för vissa kemikalier regelbundet, som kadmium och asbest. Det finns vissa sjukdomar som också predisponerar människor för metastaserande njurcellscancer, inklusive ärftligt papillärt njurcellscancer och den ärftliga Von Hippel-Lindaus sjukdom, som kan orsaka tumörtillväxt i många olika delar av kroppen.
Det skulle säkert vara till hjälp om metastaserande njurcellscancer alltid hade omedelbara symtom när en tumör börjar växa, men det gör det inte nödvändigtvis. När cancern utvecklas börjar symtom ofta dyka upp, vanligtvis inklusive närvaro av blod i urinen och missfärgning av urinen, som kan vara rosa eller en ”cola-färgad” brun. Människor kan också uppleva lite smärta i ryggen, särskilt på ena sidan och direkt under bröstkorgen. När sjukdomen börjar utvecklas sker en dramatisk viktminskning ofta. Andra symtom som folk kan notera inkluderar tillväxt av en enda testikel, trötthet, förstoppning, blek hud och feber.
Om människor misstänker denna cancer eller ser sina läkare på grund av förekomsten av symtom som de just beskrivna, kan de förvänta sig olika typer av tester. Detta kan inkludera laboratorieanalys av blod och urin och skanningar av njurområdet med ultraljud och troligen datoriserad axiell tomografi (CAT eller CT). Om och när metastaserande njurcellscancer diagnostiseras, är nästa sak som läkare måste avgöra om metastaser har inträffat, och de kan förstora det kroppsområde som de skannar och använde andra verktyg som röntgen och magnetisk resonanstomografi (MRT) för att fastställa om cancern har flyttat någon annanstans. Detta hjälper till att bestämma behandlingsförloppet.
I tidiga skeden behandlas metastaserande njurcellscancer vanligtvis aggressivt med avlägsnande av den drabbade njuren, och läkare kan rekommendera att man också tar bort en del av urinblåsan. Dessutom får patienter vanligtvis mediciner som kan blockera cancertillväxt. De flesta människor får inte strålbehandling för detta tillstånd, och endast några kommer att genomgå kemoterapi; ingen av dessa metoder bedöms vara särskilt effektiv vid behandling av denna typ av njurcancer.
Läkare har funnit viss framgång med att använda immunterapi för att behandla njurcellscancer. I den här typen av behandling, även kallad biologisk terapi, ges en patient substanser som är utformade för att stärka sitt eget immunförsvar och hjälpa kroppen att bekämpa cancern. Immunterapi kan ha mycket allvarliga biverkningar, men vissa patienter som har tolererat behandlingen har gått i långvarig remission. Två läkemedel som har använts mest framgångsrikt för att behandla denna typ av cancer är interferon alfa (IFNa) och interleukin-2 (IL-2).
Om metastaserande njurcellscancer upptäcks tidigt, har behandling enligt de mest optimistiska uppskattningarna vanligtvis en överlevnadsgrad på 75 % vid femårsgränsen, och fortsatt forskning om detta tillstånd kan förändra denna statistik över tiden. Tyvärr lever 95-85% av människorna inte efter fem år om cancern sprider sig till andra delar av kroppen. Det finns fortfarande hopp om att förbättrade behandlingsmetoder positivt kommer att påverka överlevnaden för dem som har en mer avancerad eller aggressiv sjukdom.