Metalltråd används för en mängd olika handsömnads- och maskinsömnadstekniker och designelement och har varit populärt sedan urminnes tider, då den designades för att användas av adeln och världsledare. Metallen, ofta guld eller silver, kombineras på något sätt med en annan fiber för att ge tråden styrka och långvarig hållbarhet. Idag finns metallfärgad tråd i ett brett utbud av nyanser samt en mängd olika vikter och ytbehandlingar. Några av de vanligaste användningsområdena för metalltråd inkluderar utsmyckning av kläder, quiltning, broderi och nålspets. Sammantaget används metalltråd för att lägga till dekoration, dimension och tilltalande till ett syprojekt.
Det finns en mängd olika tekniker för att tillverka metalltråd. I vissa fall tillverkas metalltråd genom att metall lindas runt en fiberkärna som bomull, polyester eller nylon. Alternativt tillverkas viss metalltråd genom att belägga metalltrådar med polyester eller plast; Detta är ibland en process av laminering, vilket resulterar i tråd som är exceptionellt hållbar och färgsnabb. Beläggning och laminering förhindrar att tråden mattas med tiden, och det skyddar till och med metallen när den utsätts för salt- eller klorvatten. I slutändan kommer tjockleken på kärnfibern, oavsett om det är metall eller på annat sätt, att diktera tjockleken på den färdiga tråden.
Faktum är att tjockleken på en metalltråd anger dess avsedda användning, i de flesta fall. Tråd Tex är den måttenhet med vilken trådens vikt mäts; mindre Tex-tal indikerar fin tråd, och ett större tal betyder en tjockare tråd. Utbudet av storlekar är från Tex 10 till Tex 90, med metalltrådar som vanligtvis faller i intervallet Tex 12 till Tex 50. Metalltråd med lägre Tex-klassning är i allmänhet mycket stark och lämpad för användning i höghastighetssömnad som broderi . Trådar med högre Tex-värden används ofta vid handsömnad, eftersom tjockare trådar tenderar att slitas i höga hastigheter.
Metalltråd är älskad för sitt unika utseende, men trådbrott kan vara problematiskt. Det finns flera sätt att bekämpa detta problem, framför allt användningen av en nål avsedd specifikt för användning med metalltrådar. Metalliska symaskinsnålar har ett större öga och ett speciellt spår för att rymma tråden, vilket minskar brott. I stället för en metallnål kan en nål med toppstickning eller en jeansnål ersättas. Många sömmerskor har funnit att användning av ett silikonbaserat smörjmedel kan bidra till att förhindra nötning och trassling av metalltråd, som båda kan leda till trådbrott.