Metallskum är ett skum – gasbubblor fyllt ämne – tillverkat av metall, ofta aluminium. Metallskum finns i två varianter, skum med slutna celler, med förseglade porer, och skum med öppna celler, med öppna porer. Metallskum har en mycket hög porositet, där 75-95 % av materialets volym är tom, fylld av luft eller väte. Metallskum behåller många av egenskaperna hos den metall som används för att tillverka dem, såsom icke-antändlighet. Å andra sidan är metallskum mindre ledande än solid metall och är väsentligt svagare, men sällan svagare än trä. Metallskum är lätt återvinningsbara tillbaka till den ursprungliga metallen, vilket gör dem mer återanvändbara än polymerskum.
Metallskum anses ibland vara en delmängd av cellulära metallmaterial i allmänhet, vilket också inkluderar ”metallsvampar”, även om termen ”metallskum” ofta används omväxlande med alla cellulära metallmaterial. Flera kategorier av cellulära metalliska material särskiljs, inklusive cellulär metall (metallskum med inre celler, vanligtvis stängda), porös metall (med slutna, jämnt krökta hålrum (porer) snarare än taggiga eller öppna hålrum), metallskum (speciella fall av porösa hålrum). metaller, skapade genom att bubbla gas genom flytande metall och sedan låta den stelna), och metallsvampar, som i huvudsak är skum med öppna celler där hela utrymmet av tomrum är sammankopplat. Dessa kategorier utesluter inte varandra, och det finns vissa ämnen som gränsar över flera kategorier. Till exempel kan ett skum med avbrott mellan cellväggarna vara på kanten av ett metallskum och en metallsvamp.
Många metallskum skapas genom att luftbubblor förs in i smält metall. Att göra ett skum av smält metall är inte lätt, och materialet är därför dyrt. Ett skummedel som pulveriserad titanhydrid, som sönderdelas till titan och väte vid höga temperaturer, måste användas. Metallskum är ett specialmaterial som används för flyg, värmeväxlare och andra högpresterande applikationer. Eftersom metallskum är styvt och lätt, har det ofta föreslagits som ett futuristiskt strukturellt material, även om det ännu inte på allvar har använts som ett. Vissa kommersiella metallskum inkluderar M-Pore, Porvair, Duocel, Metal Foam Korea, Metafoam och Recemat. Porerna i metallskum är vanligtvis mellan 1-8 mm i diameter, men vissa specialskum har så små porer att de är osynliga för blotta ögat.
Metallskum med slutna celler har bara tillverkats sedan omkring 1990. Spännande nog är vissa metallskum så diffusa att de flyter på vatten. Metallskum sägs ibland vara det idealiska materialet för att bygga flytande havsplattformar för solpaneler eller till och med städer.