Metadonmissbruk avser olaglig konsumtion av ett mycket kraftfullt syntetiskt narkotika. Metadon används lagligt i USA och på andra håll för att behandla heroinberoende och för att lindra smärta orsakad av cancer och andra allvarliga åkommor. Enligt USA:s lag om kontrollerade ämnen är metadon listat som ett Schedule II-drog tillsammans med kokain och metamfetamin, ämnen som har stor potential för missbruk och beroende.
Under andra världskriget lät nazisterna tyska forskare utveckla ett syntetiskt opiat för att avvärja abstinenssymptom från olika opiatläkemedel, om brist på råopium skulle bli ett problem. Resultatet fick namnet Dolophine, år senare fick det generiska namnet metadon av American Medical Association.
Methodone har några intressanta egenskaper som gör det till en bra kandidat för att hjälpa människor att bli av med heroinberoende. Heroin orsakar en tillfällig eufori, följt av en period av klart tänkande, vilket ger vika för abstinenssymptom. Dessa symtom kan inkludera sug, irritabilitet, depression, buksmärtor, kräkningar och muskeldarrningar. Abstinens är så obekvämt att heroinmissbrukaren kommer att leta efter en annan lösning för att avvärja symtom och starta en ny cykel.
Förskrivet i rätt dos saknar metadon den euforiska nivån av heroin, träder långsammare i kraft, men eliminerar abstinenssymtomen av heroin, vilket gör att en person kan avbryta vanan. Bäst av allt är det billigt och varar 24-72 timmar, snarare än de fyra till åtta timmarna av en heroincykel. På grund av dess kemiska sammansättning, stör det inte den neurologiska funktionen på det sätt som heroin gör, vilket gör det möjligt för någon att leva ett produktivt liv även när det tar metadon regelbundet, istället för heroin.
Nackdelen är att metadon är lika beroendeframkallande som heroin, och abstinens från metadon är värre än heroinabstinens. Medan ett heroinabstinens kan ta upp till 10 dagar, kan ett metadonabstinens ta 30 dagar eller mer. Ofta väljer människor att fortsätta ta metadon för att undvika att ta itu med ett uttagsscenario. I en klinisk miljö behandlas metadonmissbruk genom att gradvis sänka patientens dos under en längre tidsperiod samtidigt som patienten hålls under noggrann övervakning.
Ökad tillgänglighet och överkomliga priser har fått metadon att vinna mark på den svarta marknaden, kanske mer sedan tillslaget mot OxyContin. Människor kanske väljer att få metadon när heroin eller OxyContin inte är tillgängligt.
Oavsett orsakerna har växande metadonmissbruk resulterat i eskalerande dödsfall varje år. Läkemedlets natur kan vara en del av problemet. De försenade effekterna kan få en festdeltagare att tro att ingenting händer. När eufori inte kommer, tar han eller hon mer, och mer igen, förutsatt att drogen inte fungerar. Timmar senare när överdosen blir uppenbar finns ingen i närheten för att bevittna förövarens nöd och döden kan snabbt följa.
Liksom andra opiater präglas metadonmissbruk av ökad tolerans mot läkemedlet vid användning. Någon som är ny på metadon kan se en vän med en metadonvana konsumera enorma mängder, om man felaktigt antar att dosen är säker för vem som helst. Metadon kan vara svårt att dosera korrekt, även för utbildad vårdpersonal.
Återhämtning från metadonmissbruk kan kräva inträde i ett behandlingsprogram eller rehabiliteringsklinik. Det finns flera behandlingsanläggningar över hela världen, många tillgängliga online med hjälp av en sökmotor. Vissa centra har en 1-800-jourlinje som du kan ringa för omedelbar hjälp. Medicinska nödsituationer ska alltid riktas till lokala räddningstjänster.