Mesotelet och dess associerade cancersjukdom, mesoteliom, är relativt okänt av de flesta. Det finns oftast hos män, men ibland hos kvinnor.
Mesotelet är membranet som kantar tre av kroppens håligheter: lungsäcken eller brösthålan; bukhinnan eller bukhålan; och hjärtsäcken eller hjärtsäcken. Mesotelvävnad finns också i de manliga inre reproduktionsorganen och den täcker de inre reproduktionsorganen hos kvinnor.
Mesothelium kommer från mesoderm-cellskiktet som kantar kroppshålan i embryonalt tillstånd. Det blir det lager av celler som täcker och skyddar våra inre organ. Mesotelet har två lager av celler. Det första lagret omger omedelbart organet och det andra lagret är säcken som omger kaviteten.
Mesothelium producerar en smörjande vätska som frigörs mellan de två lagren, vilket gör att rörliga organ, såsom det bankande hjärtat, de expanderande lungorna och den aktiva tarmen, lätt kan glida in i kroppshålan.
Mesoteliom är en cancersjukdom där celler i mesotelet blir onormala och delar sig utan kontroll. De kan invadera och skada närliggande vävnader och organ och cancercellerna kan också spridas från sin ursprungliga plats till andra delar av kroppen. De flesta fall av mesoteliom börjar i peritonealhålan. Mesoteliom är kopplat till asbestexponering och rökning.
Tidiga symtom på mesoteliom är i allmänhet ospecifika och kan leda till en försening av diagnosen. Ibland som liknar viral lunginflammation, kan mesoteliompatienter som har sjukdomen i lungorna klaga över andnöd, bröstsmärtor eller ihållande hosta. Vissa patienter har inga symtom alls. Symtom på peritonealt mesoteliom kan vara smärta eller svullnad i buken, viktminskning, tarmobstruktion, anemi eller svullnad av fötterna.
Kom ihåg att endast en läkare kan ställa en exakt diagnos. Ibland liknar symtomen för mesoteliom mycket mindre allvarliga tillstånd, så det är absolut nödvändigt att du diskuterar dina symtom med en läkare.