Mesa Verde National Park är ett område på 81.4 kvadratkilometer (211 kvadratkilometer) i sydvästra hörnet av delstaten Colorado i USA. Den utsågs till en nationalpark av USA:s president Theodore Roosevelt 1906 för att skydda den från vandalism som hade plågat regionen i mer än 100 år. Mesa Verde nationalpark blev en del av det nationella registret över historiska platser 1966 och blev ett auktoriserat världsarv 1978.
Parken är mest känd för sin arkeologiska historia, som går tillbaka till 1200 e.Kr. Historiska berättelser tyder på att den antika stammen Anasazi, en undergrupp av Pueblos som ockuperade stora områden i Mexiko och vad som senare skulle bli sydvästra USA, bodde i detta område. De byggde majoriteten av sina bostäder inuti grottor och under skydd eller ”bord” av klippor i de omgivande bergen.
Cliff Palace är en av de mest populära attraktionerna i Mesa Verde National Park. Det är allmänt känt som den största befintliga nordamerikanska klippbostaden, med 23 nedsänkta rum uthuggna i de massiva klipporna och klipporna. Vart och ett av rummen, som har färgglada teckningar på väggarna, tros ha använts för specifika ceremonier som de ursprungliga invånarna ägnade sig åt.
Innan Mesa Verde nationalpark fick sitt nationella erkännande och skydd, rapporterades hundratals artefakter och reliker ha stulits från grottorna och klipporna och sålts till internationella samlare av tjuvarna. En lokal ranchfamilj vid namn Wetherill är vanligtvis krediterad för att ha räddat många av de historiska ruinerna i början av 20-talet genom att arbeta nära den lokala Ute-stammen. Deras samlade ansträngningar krediteras för att ha hämtat hundratals antika artefakter och sålt dem till Historical Society of Colorado.
Mesa verde översätter från spanska till grönt bord på engelska. Parkens namn tillskrivs normalt spridningen av de vintergröna pinon- och enbärsträden som växer på och runt klipporna och platåerna i området. Spanska upptäcktsresande påstås döpa området till Mesa Verde på 18-talet.
Även om de spanska upptäcktsresande passerade genom området på 1760- och 1770-talen när de skapade en rutt i USA från Santa Fe, New Mexico, till Kalifornien, verkar det som om de aldrig såg klipporna. Denna förbiseende tillskrivs i allmänhet riktningen för deras vandring runt klipporna. De gamla grottorna och klipporna upptäcktes inte förrän under andra hälften av 19-talet.