Merceriserat bomullsgarn är en typ av bomullsgarn som har producerats på ett visst sätt som gör det starkare, mer glänsande och mindre benäget att krympa. Det gör också bomullen mögel- och luddbeständig och hjälper den att lättare acceptera färg, vilket möjliggör starkare, mer lysande färger. Merceriseringsprocessen utvecklades av John Mercer, en brittisk kemist som patenterade processen 1851, men processen populariserades av Horace Lowe 1890 när han ändrade processen något för att ge en hög lyster till de resulterande fibrerna. Denna typ av bearbetat bomullsgarn kallas också pärlgarn eller pärlgarn.
Att producera merceriserat bomullsgarn innebär att bomullsfibrerna exponeras för en kaustiklösning som lut eller svavelsyra. Detta gör att fibrerna sväller, rätas ut och blir rundare, samt gör att de absorberar vätskor, inklusive färg, lättare. För att öka lystern hos fibrerna, den mest önskvärda kvaliteten i merceriserat bomullsgarn, måste den frätande lösningen appliceras på bomullen medan bomullsfibrerna hålls under spänning. Spänningen hålls i cirka 10 minuter medan en 21-23 procentig natriumhydroxidlösning appliceras vid rumstemperatur. Denna process får inte bara bomullsfibrerna att svälla och räta ut, den gör också fiberytan mycket slätare, vilket ger den lyster som merceriserat bomullsgarn är känt för.
Vissa typer av bomullsfibrer fungerar bättre för att göra merceriserat bomullsgarn än andra på grund av hur natriumhydroxiden absorberas och hur bomullsfibrerna reagerar på det. Generellt är merceriserat bomullsgarn tillverkat av bomull som ger längre fibrer, som egyptisk och pimabomull, eftersom de inte behöver tvinnas lika mycket som bomull med kortare fiberlängder. Den minskade vridningen i dessa fibrer gör dem också mer absorberande.
För stickare, virkare och andra hantverkare kommer merceriserat bomullsgarn i en mängd olika storlekar och färger. Garnmätare och garnvikter från mycket fint, spetsvikt garn till tyngre kamgarn kan lätt hittas i vilken hantverksbutik som helst, vilket gör merceriserat bomullsgarn till ett bekvämt val för alla projekt. Bomullsgarn i allmänhet har dock en grövre konsistens och en mindre ömtålig drapering än andra garn, speciellt fint ullgarn, alpackagarn och olika handspridda och nya typer av garn. När du väljer en typ av garn är det viktigt att ta hänsyn till tjocklek, vikt och drapering.